待众人都坐定，皇帝举杯开宴，酒过三巡，端王敬过父皇，再向大家敬酒，之后底下众人便可以举杯互敬邀饮，陆续有人向端王敬酒，端王一一答谢，行走在席间，顺理成章地和太子坐到一起，因是临时赐下的接风洗尘酒宴，召请的多是皇家人和宗亲，只有少数朝臣，因而未作太多拘束，众位随同来的王妃、公主可同席，荥阳公主在成驸马陪同下，也走过来向太子、端王敬酒，兄妹三人就像往日在宫中聚会那样，相互礼让坐下，微笑着从容叙话。
皇帝朝他们看了两眼，第一眼目光深沉，难以探测其意。
第二眼平淡多了，见他们未散，就叫身后内侍将御桌上两碟菜品送去他们席上，兄妹三人赶紧起身，一齐向父皇谢恩。
底下众人看在眼里，神色各异，内心也各有想法。
排在下方席位上坐着的庄王、仁王十分安静，兄弟俩默不作声地慢慢吃着喝着，仁王不时与邻坐宗亲举杯共饮，借此观察太子和端王，眼角余光也在密切注视着皇帝的神情举动。
敬王等人走去和端王敬酒叙话过后，轮到庄王和仁王。
一切都在平和的气氛中进行，端王客客气气，庄王、仁王恭谨有礼，按照皇帝的意愿，兄友弟恭，给人的感觉很不错。
仁王笑着对赵瑜说道：“德妃娘娘得知四哥回京，很是高兴，也想来看望四哥、四嫂和侄儿们，但娘娘居于中宫，每日打理后宫事务，又要照看病中的皇祖母，一时竟抽不开身，望四哥莫怪！”
赵瑜淡笑，声音和缓轻松：“德妃娘娘辛苦！绮春宫虽是偏殿，到底不适合她，德妃本性喜清静，未必应付得了后宫纷乱！说起来原是我的错，她在德润宫过得平稳安乐，偏叫我请出来主持婚仪，让父皇觉得她很有才干，这几年吵吵闹闹的，若为此累坏，岂不是我的罪过？我是不是该想个法子，还她清静日子？”
赵瑜边说边斟酒，再次举杯，仁王被动地与他共饮第二杯，淡漠而清冷的目光瞬间交锋，一触即收，庄王无语，仁王微微色变，见有人上来敬酒，兄弟二人即走回自己的席位。
小乔歇得两日，养好精神，随赵瑜再次进宫拜谒长辈，给太后、德妃娘娘和后宫辈份高些的妃嫔各送上江南土仪和各式精美礼品。
皇宫内苑西北角的冷香宫，一个静寂却不失奢华的宫院里，正厅堂上也端端正正摆着一份厚礼，江南各种珍稀土仪、苏杭著名织坊出的绫罗绸缎、细纺绢纱，品质上佳，花色独一无二，还有南珠、宝石美玉，琳琅满目，大大小小的锦盒整整装了六个！
一位三十岁左右，肌肤如雪，容貌艳丽娇媚的紫袍女子慵懒倚在软榻上，以手支颔，微皱一双秀美的黛眉注视着案桌上的礼盒。
一名彩衣宫女脚步轻捷地走到面前，蹲身行礼道：“启禀梅妃娘娘，陈少夫人到了！”
实际年龄已经四十多岁的梅妃，美目依旧明亮如星，浓密的眼睫毛长而微卷，扑闪了两下，脸上绽放出迷人笑容，姿态优雅柔曼地伸出一只手，旁边侍立的宫女立即上前将她扶起，另一名宫女蹲下为她穿上绣鞋，她滑下软榻，俏然而立，身段婀娜多姿，如杨柳扶风，又似荷枝舞动，步履轻盈飘逸，款款向殿门走去。
传说中刁钻任性的梅妃却有着一把柔媚入骨的甜美嗓音，语气轻缓娇怯，若不看人只听其声，还以为是个十七八岁未经世事的青涩少女：“这丫头！才见过本宫几天，又来！都快生了，还四处乱跑，非得要本宫陪她，真怕了她！请进来吧，千万仔细服侍着，慢慢走，莫着急……”
宫门处，端王府王驾缓缓驶离，赵瑜揽着小乔倚靠软垫，夫妻俩喁喁细语。
小乔笑道：“人说知子莫若父，你和太子倒是厉害，反过来，变成知父莫若子了！”
赵瑜也笑：“无可奈何，只好作此谋划，不然怎么办？那些朝臣吃饱了没事做，整日逼着父皇立后，宫里又有太后相助，若无意外，德妃必能成功扶上后位！德妃做了皇后，仁王羽冀初成，他自认可以名正言顺与太子争位，会变本加厉，到时生出的麻烦就更多了。原本对德妃倒没有什么成见，如今绝不可以！不管出于何种理由，她出卖母后这一条便不能原谅！虽是父皇暗许打压太子，但仁王如此肆无忌惮，手段狠厉，哪是对付兄弟？摆明了把我们当成相杀的敌人！这样一个阴险对手得逞，我们便再无安宁日子，稍不留意活路都被他堵死，岂能容他？后宫那些新晋美人多数是太后安排的，来历不明，父皇宠着玩而已，绝不肯付出真心，她们还没有能力、不够资格争后位，唯有梅妃可以！只需要她露个面，德妃就得回德润宫去养着！”
小乔惊讶不已：“你，如何能这么肯定？”
