御花园赏花过后，又有百余名妙龄女子选进宫，这些女子有的是官家小姐，有的出身名门望族，在家娇生惯养，满心以为进了宫便有机会得到皇帝青眼，根本没想到她们仅仅是做为几名周家亲属女子的陪衬和掩护，带着诸多美好愿望踏入深宫，等待她们的却是极其凄凉可悲的境地——此时后宫充盈，皇帝不缺暖床的美人，又被刘昭容所迷惑，每日与之卿卿我我，谈情说爱，生活上自有德妃细致体贴照顾，日子过得无比滋润，优哉游哉，对第二批进宫的宫人并无多大期望，一听太后说这次选的宫女大不如前，只除了年轻，相貌姿色都太过平常，便失去了亲自巡看新宫女的心情，任由太后处置。
太后即以皇帝名义，将那几名周家亲属女子分赐才人、选侍等名号，让黄嬷嬷在皇帝惯常走动的地段选定几处精致宽敞的宫院，分别把她们安置好。
其余的新宫人则交给手下女官，一层层分派下去，这些女子算是沉入深海，这辈子要有见着皇帝颜面的机会，那也是幸运得不能再幸运了。
初夏多雨，至仲夏更是雷声不断，不时有闪电刺目，惊雷从天际滚滚驰过，野外被雷击倒地的参天大树不计其数，这本是每年夏天雷雨季节都会出现的状况，今年却因雷击树倒，相伴衍生出几种令人惶惑的说法，流传于民间。
一说倒地的大树中现出大蛇尸体，不到半天时辰即灰飞烟灭，想是蛇妖现世，被天兵天将击杀！
一说那日响声震耳欲聋的炸雷，并非击倒树木，而是击中山岭中奔逃的百足蜈蚣，足有一头牛那么大！在山民亲眼看见之后，也烟消云散了。
……
街头巷尾民议不容忽视，照例有查探民情的御史拿到朝堂上来禀明。这种事自然要去问钦天监，钦天监监正经过推算，当堂就是一番长篇大论，关于国运民风说上老半天。听得朝官们表情各异，皇帝也是直皱眉头，立即便有大臣冒着被太子目光刺伤的危险，附和钦天监监正之言论向皇帝进谏：天示异像，警喻中宫空虚多年，皇帝至尊，身后不能没有皇后相扶持。长期形单影只，有损国体。为国运着想，请皇上向后宫选一贤良淑德的皇妃，立为皇后。
太后也频频劝告皇帝： “皇上年华正盛，底下尚有稚子幼女，无嫡母护佑训导实为不妥，中宫空虚多年，原是为思念前皇后之故。皇上对先皇后的深情朝臣百姓都已明白，对皇上自会愈加敬崇。但总这般下去，于国于家不利。也不合规矩啊！这几年德妃以妃位掌管后宫，哀家瞧她极是公正细致，且与皇上自少年时相持至此，德行品貌俱好，堪当皇后重任！皇上可细细思量一番！”
皇帝听了朝臣的谏言和太后的劝告，未置可否，沉默了好些天，不去临幸后宫新晋美人，也不去看刘昭容，每日只宿在绮春宫与德妃相对。安享德妃的温柔体贴，却半句不提关于立后之事，众人揣摩不着帝心，不免忐忑难安。
且不论后宫各人怎么想，仁王心里却是且喜且忧，酸涩难言。
他知道重新立后对皇帝来说算是件难事。毕竟从小到大亲眼所见，皇帝对先皇后的宠爱和敬重不是做做样子而已，每次从外边走进府门，一眼瞧见高氏，便绝不会再去看旁人，两人含情相顾，眼中只有彼此！
是以他不惜花费大力气，利用群臣和舆论向父皇施压。
他之喜，是眼见父皇有了心事便自然而然地住进绮春宫，倚赖母妃相伴，以此足见父皇与母妃之间的夫妻情份是怎样地深厚！没有先皇后，母妃照样可以抚慰父皇，父皇与母妃相濡以沫，不痛快之时只会想到母妃，在母妃处方得心安，可以肯定，此时父皇心里最重要的不是先皇后，也不是后宫那些聊解闲闷的昭容、昭仪，而是德妃娘娘！
所忧者，是母妃手里白白抓着好机会，她不会争取！
她认为那是越了本份，不许仁王再提。
除非是父皇亲口提出来，母妃才会接受。
但要想让父皇亲自提出来，如今看来好像还是有点难度——父皇注视着母妃的目光中明明有疼惜和歉疚，可他就是不肯轻易说出那句关键的话语！
