六月仲夏，江南江北杨柳绿浓，荷花盛开，空气明净却难消暑热，淮安城内端王府花园绿硕红肥，荷香阵阵，宽阔的荷池边上一座精致的亭子里，身着粉色轻裳的俏丽侍女正抚弄着瑶琴，琴声柔婉，引来凉风缕缕。亭内一侧小石桌边上并排坐着两个小孩儿，男孩四岁左右，女孩大概有三岁，俱是粉雕玉琢，眉眼俊秀，乖巧而安静地相互依靠着，面带笑容，四只眼睛一致望向亭外。
亭外白玉石雕栏围砌的空地上铺着淡绿色垫毯，一名身着轻薄雪纺练功服的女子正在垫毯上练功，王府内苑，无人得见，见着了也不懂她到底在修练的什么功夫，动作柔漫优雅，舒缓轻灵，如舞蹈般美则美矣，却不觉得有什么力道可言，但见练功女子身段婀娜，腰肢柔韧，肌肤嫩滑结实如凝脂，想来应是女子们专用以修身练气所研习的一种独门舞蹈罢。
琴声渐缓至停，今日体型修练到此结束，小乔缓缓收势，徐徐吐纳，转头看见亭子时两只小手冲着她摇啊摇，禁不展露笑容，挥手轻擦额上汗珠，起身往那边走去。
抚琴的侍女和另一名手捧热巾帕的侍女站在亭子边上迎候，微低着头，却不时偷偷抬起眼帘，目光热切而钦羡地看着渐近的王妃——她们这一批侍女七八岁便来到王妃身边，十年过去了，她们都长成了大姑娘，王妃依然还是那个王妃，颜色鲜艳如初。娇美妍丽，风华绝代，看那玲珑有致、柔软婀娜的身段，轻盈飘逸的步履。柔滑水润墨玉般的发髻，清澈如水的眼眸，雪白如玉的肌肤……哪一点像四十多岁的人？出去说她是二十来岁的小娘子。人家也只会深信不疑。
小乔一边走一边将束发的素色缎带拿在手上甩着玩，不提防左侧花树丛中闪出一个高大壮实的身影，一手夺了她的绸带，一手顺势揽上她肩膀，亭子边两名侍女都大吃一惊，刚想喊叫，再眨眼细看。脸上浮起红云，忙齐齐背转身走回亭子里，与看护两名小孩儿的侍女仆妇们一起规规矩矩站好，低眉垂眸，不敢再偷看王妃。
赵瑜身子还未挨近小乔就知道是谁。咬着唇在他腰眼上轻掐一下，嗔怪道：
“好你个端王爷，进内院也不传报一声，竟敢偷窥本王妃，你想做什么？”
赵瑜一笑：“你说我想做什么？以前在屋子里练功把自己关得严实，还警告我们父子若是敢偷看会坏了你气场，如今都跑到外边来练了，人家看得，还不许我看一眼？”
“你才看一眼？你看了很多次！”
“看很多次也没用。参不透你这到底算哪门子气功？我记得生炫儿以后开始练，是宜师傅或静师傅教的？怪里怪气，该用力的地方不用，身子能卷成那样……”
他忽然俯在小乔耳边轻笑道：“不过在**很好……”
小乔粉红的脸庞瞬间透红，刚张了张嘴，被赵瑜抬手捂住。笑着：
“别喊，婢仆们那边看着呢！你能穿得这么少在外边练功，我说几句夫妻间悄悄话不行么？”
“赵瑜，你是越来越坏了！”
“我不过说了句实话……”
“你！”
小乔瞪他一眼，又低头看自己：“我哪里穿得少了？长裤、齐腕窄袖衫，领口很高了嘛！再说了，内院不经允许，除了我夫君，哪个男人敢进来？”
“与你说过很多次，有暗卫！他们循着路线，不时要进内院查探一番。”
“那就教你的暗卫们非礼勿视——我也与你说过很多次，暗卫不必进内院了，不是请得几个女护卫嘛？”
“那些女护卫算什么？十个也抵不过一个暗卫！”
“阿瑜，咱们又不招谁惹谁，要这么警戒森严做什么？”
“并不严，我平日外出办事，少则两三天，多则十几二十天，有时甚至三两个月，留你一人在家，不做好防卫我怎能放心？所做这些也只不过是最简单的防卫，没事也可防范于未然！”
“这次你去哪里了？一去十多天，昨夜才归家，未及问你，今天一大早又跑出去！”
“昨夜回来得晚，有些事未处置完……此次去了趟海边，看看赵炜那小子接手防务后做得如何，有没有手忙脚乱，顾不得海防！”
“怎么样？”
“还不错，小子有点手段！”
