小乔洗漱梳妆完毕，姚妈妈端过一碗肉粥让她吃完再过花厅见客，说道：“客人都是用过早饭来的，小姐也先吃些东西才好与她们饮茶说话，若是空着肚子，在客人面前吃多了点心，不好看！”
小乔也不多说什么，她还真打算那样做，宋娉婷和孙兰贞又不是外人，打小在一起，谁不知道谁？倒是沈秋玉，纠结啊，她是黄文娇的小友，摸不清人家脾性，还是小心相待为好。
肚子是真饿了，爽快把粥吃完，茶水漱过口，先走去看看青梅，见她又倒在**呼呼大睡，心里不禁笑骂赵瑜害人不浅，交待小丫头照看好她，自往花厅走来。
原本三个好朋友一起，从不拘礼，又是在自家内院，可以遣开丫环婆子们，自由自在地爱说什么就说什么，这次却多了个沈秋玉，说话间不免多了点顾忌。
沈秋玉却比孙兰贞随和放得开，笑着对小乔说：“想是昨日看院子太累的吧？本不该就过来打扰，母亲牵挂你们兄妹，让我来瞧瞧你们住的地方。若是不适，便先搬去我家明月轩住着，那儿近你们家大宅……我看这林宅挺好挺宽敞的，回去也好与母亲交待一声了。”
小乔忙道：“多谢沈伯母关心！累你跑这一趟，这宅子是我娘族里人的房产，我们兄妹住着还好，请转告伯父伯母：不必为我们挂心！”
沈秋玉又问：“吉祥呢？怎不见它？昨晚我担忧了一夜，怕它随你们回来住不惯，乱飞了出去，再找不着回家的路就糟了。往日都是我喂它，见着我它才会出声，别的丫头们逗它。它并不爱理的。”
小乔笑着说：“多亏了你们，不然也就没有吉祥了。它很好。昨晚吵闹了一阵。婆子们嫌它聒噪，拿到别的院子里去放着。”
沈秋玉惊奇道：“怎么拿的？它可不让人碰！就算夜里睡觉也警醒得很，稍一近身，就醒来。朴楞楞乱飞一气！”
小乔说：“我用链子把它锁起来了，它很生气。骂了我！”
宋娉婷在一旁惊奇道：“什么东西？还会生气骂人？”
孙兰贞一笑：“定是只禽鸟，不然怎会飞！”
小乔点头：“是只鹦鹉，我和哥哥们小时候养的。我们家的人走之后。它居无定所，每天到沈小姐家讨吃喝！”
沈秋玉笑道：“瞧你说的！远亲不如亲邻，一家人似的，客气什么？连吉祥也知道这个理儿——刚才你说吉祥骂你了，它怎么骂？”
“我把它锁住，它发觉挣不脱。就瞪着我说：坏姑娘！”
小乔学着吉祥的口气，几个人笑个不停。沈秋玉掩着嘴道：“真是有趣！我们因怕它乱飞，想捉住它，它却只是躲开，从不作声，只远远地瞪着人看！”
孙兰贞说：“吉祥很聪明，它知道自家人亲近可以骂，别人，它却是不敢骂的！”
骂了，只怕连最后一点吃食都没有！
小乔看一眼沈秋玉，又望向孙兰贞和宋娉婷，微笑道：“多亏沈小姐，不然吉祥等不到旧主人回来，这些年早不知流落到哪里去了！那日在冯园，大家分别得匆促，未及告诉你们原由，沈小姐也不是外人，原是旧日邻居——我七岁以前，是在京城生长的，七岁以后才随哥哥去了江南，所以，事实上，我也算是京城人氏！”
孙兰贞安静地微笑着看她，宋娉婷拈起白细瓷蓝花碟子一根抽丝牛筋糖放进嘴里咬了一口，说道：“你这江南人竟是假的，骗了我们这么多年！怪道我说你才刚来京城没几天，就能说得一口地道京城口音！”
小乔一笑：“冒充江南人，韦越云也是暂时用的别名，祖父其实是外祖父……并非故意骗你们，我有隐情！现在可以说了，我父亲当年因同僚犯错，受牵连被贬，而今圣上明察秋毫，认为父亲其实过失很小，决定重新启用，如此，我父亲带着一家老小，不日回京，我和哥哥，也就不必叫韦华陶、韦越云，重新用我们原来的名字：黄文正、黄文娇！沈秋玉小姐是我家邻居，小时候时常在一起玩，她知道我，这就正式与你们说，我是黄文娇！”
孙兰贞说：“这事你不说，我也知道了！”
