冰冷的死寂，如同沉重的裹尸布，重新覆盖了火星遗迹的巨大穹窿。
荆棘王座平台爆发出的、足以净化归零污染体的浩瀚秩序能量已然消退，只留下空气中尚未散尽的、淡淡的能量电离后的臭氧味，以及平台上依旧缓缓流淌、却黯淡了许多的翠金能量流。穹顶空间再次陷入昏暗，唯有队员们头盔探照灯的光柱在飞扬的赤色尘埃中晃动，照亮满地迅速碳化、崩解的污染体残骸灰烬。
劫后余生的死寂，比之前的战斗嘶鸣更加令人窒息。
队员们僵立在巨大的锥形基座旁，大口喘着粗气，防护服内的衬衣早已被冷汗浸透。他们茫然地看着四周，看着那片瞬间被清空的死亡地带，看着平台中心那依旧散发着微弱光芒的基座，眼神中充满了难以置信的震撼和更深的、难以言喻的恐惧。
刚才那是什么？神罚？还是…更可怕东西苏醒的前兆？
“报告…伤亡情况…清点装备…”沈冰的声音透过通讯器响起，冰冷依旧，却带着一丝难以掩饰的疲惫和沙哑。她强迫自己将目光从基座顶端那个重新归于沉寂的圆形凹槽上移开，扫视着幸存的队员。刚才那凭空凝聚光茧虚影的一幕和那穿透宇宙的冰冷意志，如同冰锥刺入她的脑海。
“报告！第一小队…损失两人！第三小队…三人重伤！弹药…告罄！”小队长嘶哑的声音带着悲怆。
“医疗包！快！止血凝胶！快！”急促的呼喊声在另一边响起。
“力场…力场消失了…”技术兵看着手中彻底熄灭的能量读数仪，声音发颤。
沈冰的心沉了下去。短暂的喘息，代价惨重。更可怕的是，荆棘王座基座在强行发出那道贯穿天地的信号后，能量明显大幅衰减，失去了自主防御力场。而周围废墟的阴影深处…谁又能保证没有更多的污染体在蛰伏？
“基地！赤沙呼叫基地！收到请回答！”沈冰再次尝试联系，通讯频道里只有一片刺耳的、被强能量干扰后的白噪音沙沙声。深空通讯阵列被陈锋体内的烙印强制启动，向未知深空发射坐标引发的能量余波，显然严重干扰了火星与地球之间的通讯。
联系中断了。他们成了被困在火星地狱深处的孤军。
“队长！我们…怎么办？”一名队员的声音带着绝望的颤抖，望向沈冰。
沈冰的目光再次扫过巨大的荆棘王座平台，扫过那个锥形基座，最后定格在平台边缘那些被净化后留下的、如同巨大伤疤般的灰烬区域。一个冰冷而冒险的念头在她脑中成型。
“收集污染体残骸灰烬样本！尤其是核心未完全碳化的部分！动作要快！”沈冰果断下令，声音带着不容置疑的决断，“技术组，尝试利用平台残留的秩序能量场，建立临时通讯节点！其他人，建立环形防御工事！利用废墟残骸！我们没有时间悲伤！只有活下去，把这里的情报带回去！”
命令如同强心针。幸存的队员立刻行动起来。有人强忍着恶心，用特制容器小心地刮取地面上那些尚带余温的暗黑色灰烬，尤其是其中偶尔能找到的、指甲盖大小、如同烧焦黑曜石般的污染核心碎片。技术兵则拿着简陋的设备，小心翼翼地靠近平台边缘流淌的微弱翠金能量流，试图寻找能量共鸣点，搭建简陋的通讯增幅器。
沈冰则亲自走到平台边缘，蹲下身，戴着手套的手指轻轻拂开表面的赤沙，露出平台合金上那深邃的螺旋凹槽纹路。她的指尖没有触碰能量流，而是感受着那微弱却精纯的秩序能量波动。这能量…与“秩序之子”光茧同源，却更加古老、浩瀚，也…更加冰冷。
荆棘王座…你到底是谁的王座？你在召唤谁？或者说…谁在召唤你？
星火基地。零号深层医疗区。
刺耳的警报声终于从最高频的尖啸降为低沉的嗡鸣，但空气中弥漫的紧张和恐惧丝毫未减。
