“我们还有多少人？静滞舱…”他问身边的副官。
“能联系上的…都在这里了，管理者。其他静滞舱…信号已永久消失。”副官的声音低沉。
卡斯塔尔闭了闭眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下钢铁般的意志。“足够了。只要火种还在，文明就不会终结。”
他看向走来的小雅：“坐标？”
小雅将“方舟”的坐标信息直接传输到了主艇的导航系统。那坐标指向一片连星图都未曾详细标注的、被称为“寂寥边疆”的遥远虚空。
“这个地方…闻所未闻。”导航官看着坐标，眉头紧锁，“距离极其遥远，以我们现有的能源和跃迁引擎状态…成功率不超过百分之三十。而且，沿途需要穿越数个引力异常区和未知星域…”
“我们没有别的选择。”卡斯塔尔斩钉截铁，“设定航线，最大跃迁距离，分段进行。出发！”
没有激昂的演讲，没有悲壮的告别。五艘伤痕累累的舰船，承载着“萨尔那加挽歌”最后的残火，缓缓驶出支离破碎的机库，投身于冰冷而危险的星海。
就在最后一艘侦查船即将脱离机库的瞬间，异变突生！
机库深处，那片未被仔细检查的阴影中，一个巨大的、由无数金属残骸和浓稠黑暗物质凝聚而成的超大型畸变体猛地撞破了墙壁，咆哮着冲了出来！它的体积堪比小型舰船，核心处镶嵌着好几块仍在散发虚无气息的黑色结晶体，散发出令人窒息的压迫感！
它似乎一直潜伏着，等待着猎物离巢的这一刻！
“后方敌袭！”侦查船的驾驶员惊恐地喊道，拼命加速试图逃离。
但太晚了！那超大型畸变体张开由扭曲金属构成的巨口，一道混合了物理冲击和能量腐蚀的暗紫色吐息，如同洪流般射向殿后的侦查船！
完了！…卡斯塔尔在主艇上看到这一幕，心猛地沉了下去。
就在这千钧一发之际，一直沉默跟随在主艇侧翼的小雅，动了。
她没有使用那不稳定的存在干扰场，而是做了一件让所有人都意想不到的事——她肩侧的“虚无之心”星璇猛地脱离了她的身体，化作一道瞬移的黑暗流光，后发先至，出现在了侦查船与那道毁灭吐息之间！
然后，星璇…张开了。
仿佛一个微型的黑洞入口，精准地、贪婪地吞噬了那道足以湮灭侦查船的暗紫色吐息！所有的能量、物质，乃至其中蕴含的腐蚀性“虚无”，都被那旋转的黑暗尽数吸纳！
[...！！！]那超大型畸变体发出了惊怒的咆哮，似乎无法理解自己的力量为何会被如此轻易地“吃掉”。
吞噬了吐息的“虚无之心”星璇，体积肉眼可见地膨胀了一圈，表面闪烁着危险而不稳定的紫黑光芒，然后瞬间闪烁，重新回到了小雅肩侧。回归的星璇变得更加沉重，旋转也带上了一丝滞涩感，仿佛消化不良。
小雅闷哼一声，身体表面的黑色裂纹再次扩大，几乎要遍布全身。强行吞噬并暂时容纳如此大量且属性接近的异种“虚无”能量，对她而言是极大的负担和风险。核心源质受损率...83%...（稳定，但负载过大）...
“快走！”她通过意识向所有舰船发出急促的指令。
侥幸逃过一劫的侦查船驾驶员如梦初醒，全力加速，跟随编队冲入了茫茫星海。那超大型畸变体在机库边缘愤怒地咆哮着，却似乎无法或不愿远离那片孕育它的废墟，最终只能眼睁睁看着猎物消失在星光之中。
短暂的跃迁后，舰队暂时脱离了“萨尔那加挽歌”残骸的空域，进入了一片相对平静的星域进行休整和航线校准。
主突击艇的休息舱内，小雅独自靠在冰冷的墙壁上，闭目调息。肩侧的“虚无之心”缓慢旋转，内部仿佛有暗流涌动。吞噬的那股力量正在被艰难地同化、分解，过程充满了痛苦。
卡斯塔尔走了进来，递给她一块高能量浓缩块。“刚才…谢谢。”他的语气复杂。他亲眼目睹了小雅为了救一艘侦查船而冒险，这让他对她那非人状态下的“人性”多了一丝信任。
小雅接过能量块，默默吸收。“不必。我们现在是命运共同体。”
“那个坐标…‘方舟’…到底是什么？”卡斯塔尔终于问出了心中的疑惑。
