相比于姜明历史中的忽必烈亲征乃颜晚了五年，但是乃颜叛乱又提早了两年。在这个时间之内，虽然元军在不断的剿灭之中，但是辽东诸地毕竟被钠盐的家族统治了许多年。在乃颜未死的情况之下，虽然实力由于经年的战争没有增加什么，但是在辽东的眼线却是遍布各地，当知道忽必烈御驾亲征时，在宋军的建议之下，乃颜的大军干脆分散的躲了起来，和忽必烈在广阔的草原之上躲起了猫猫。
这种行为在以前的蒙古人眼里简直就是懦夫所为，可是在荣誉和全族人的性命面前，乃颜却是很果断的选择了这条路。也正是这样的做法，使忽必烈耗尽了晚年的最后一丝勇气。
疲于奔命一年之后，忽必烈大军撤回上都休整，在这一年之中，连一次超过五千人之上的仗都没有打成，乃颜像是消失了一样，只是以小股的骑兵骚扰忽必烈的粮道。而伯颜由于真金和铁穆耳的死去也是极为的灰心失望。很久没有回大都，只是在岭北和海都对抗。
失去了这样一位将领，加上暮年老态的影响，忽必烈已经没有那准确的判断力，没有办法，在上都休养一个月后，于至元二十八年回到了大都皇宫之内。
个人的不幸加上国内外决策的失败，使忽必烈感到沉重的压力，也使他越来越转向穷奢极欲，寻求安慰和满足。宫廷宴会变得越来越奢华。宴会菜肴是以肉食为主的蒙古菜。为了使忽必烈感到舒心，日常饭食也是精心制作且相当奢侈。煮羊肉和烤全羊是两道必上的菜，再加上其他肥腻食物作为肉食的补充。蒙古人从不在乎暴饮暴食，特别在正式场合更是这样。暴饮暴食成了一种习惯而不是例外。蒙古可汗历来都酗酒，而此时忽必烈也养成了这种恶习。他暴饮忽迷思和葡萄酒，使他更无法解决面对的政治危机。
衰老、倦怠、失望和酗酒无度终于敲响了他的丧钟。忽必烈回到大都之后就显得极为沮丧消沉。他甚至拒绝接见那些按惯例来向大汗拜年的人们。
伯颜中间听到这个消息，也曾经回来劝谏过他，希望使他振作起来，但是没有成功。忽必烈的健康状况迅速恶化，在他七十九岁那年，也就是至元三十年二月十八，他死在他宫中的紫檀殿。
由于事情来的突然，甚至连继承人也没有来得及指出是谁，蒙古各个贵族接着筹备召开了忽里台选举继承人。
这种情况，让成吉思汗的子孙们纷纷兴起了贪婪的念头，在岭北、辽东和西北之地，破天荒的都停止了战争的步伐，每个阵营都竖起了白白的旗帜表示哀悼，无论是海都或者是伯颜的大军。
忽必烈做梦也没有想到自己的死，竟然为蒙古带来了一段时间短暂的和平，虽然这和平大家都是为了保存实力来争夺帝位之用。其实作为大元王朝的奠基者，忽必烈的开始就考虑到建立一个井然有序、避免纷争的皇位继承制度。要不然他也就不会可能成功的将储君的位置从真金转移到铁穆耳的手里。然而，他选定的继承人却都已经亡故。
也可能这么悄然无声的死去给他带来了一切的清净吗，但是却为整个蒙古一族带来了深深的灾难。为了统治他所征服的中原和江南，他需要定居下来，并接受定居属民的一些政治、经济和文化等观念。
但是，他这样做了，他领导下的许多蒙古人就开始反对他。事实上，当他把他的居所迁往位于中原的大都时，他的那些蒙古部族便开始反对他了。首先是他的弟弟，然后是他的海都和乃颜，纷纷向他的统治权威发出挑战。
他们虽然没有能够推翻他，但是行动表明，蒙古世界内部已经开始分裂，而这种令人不安的分裂最后将导致蒙古帝国的崩溃。忽必烈当然还有其他选择。他可以继续保留草原领袖的身份，放弃治理中原和农业社会的打算，那么他的游牧同胞或许就不会反对他了。但是，如果那样的话，他就无法获得汉人的忠诚和支持，而除了简单地剥削以外，他根本无法治理中国。
起初，他曾试图迎合汉人。他建立了一个类似传统中国王朝的政府，而且通过采用儒家礼仪，赢得了许多汉人的拥戴。虽然他没有采用汉人传统的科举考试取士制度，但是他仍然聘用了许多汉人在他的朝廷担任要职。
然而，在他人生的最后十多年当中，他发动了一连串代价高昂的军事远征，损失惨重。对日本和东南亚进行的这些战役，除了转嫁内部矛盾之外，对元朝毫无裨益。
