祥兴六年三月初三，大宋由十二岁的皇帝赵昺亲自宣布，改祥兴六年为中兴元年，即日起，誓师北伐。在太师姜明的建议下，此次北伐，将会是御驾亲征，三路并进的策略。
早在二月初就定下来这样的攻敌策略，已经传旨给文天祥、张僖和陈吊眼等人，命其于同月同日对其所定的目标发起攻击。
其中广州、清远、英德现在已经实际在文天祥的控制之下，破胡军和破潮军虽然在海上与范文虎遭遇时几乎伤亡殆尽，但是近两年得到了足够的补充。
而且在文天祥威信的影响下，清远欧南喜、新会黎德群等率众来投，被划与赵孟荣和刘子俊一起共掌破胡军，众号十二万。欧南喜、黎德群、赵孟荣和刘子俊四人分别统领三万人。除了军械有些稍显不足之外，声势也是十分浩大。同时杜浒和张天顺共掌破潮军，而且基本上都是由当年张世杰所遗留的两淮子弟作为骨干组建的新军，现在也已经扩增到了五万人。
当年张镇孙所组建的破虏军精锐现在尽在凌震和王道夫之手，这一文一武的强强组合，在当初李恒还未退出广州时，在清远、英德已经展示了其灵活多变的用兵方法。吸引了增城县蔡大老、钟大老、唐大老等一众士族前来投奔，破虏军也增加至十一万人马，同时kao着强大的军力，和李恒的无暇顾及，早就收复了增城、惠州，和韶州的翁源、灵池山和建福县等地，直逼韶关。
三军皆由文天祥节制，于御.驾亲征之时，相应皇上号召，同时出兵夺取韶关。文天祥接到圣旨之后，马上命凌震、王道夫领破虏军精锐，出英德，留蔡大老驻防惠州，其余诸军皆由灵池山大富铅场攻入南雄州，逐梅关之元军后守护，防止赣州方向驰援韶关。
而欧南喜、黎德群、赵孟荣三人分.领九万人攻入连州。由乳源、莽山等地逼迫韶关，同时防备郴州、贺州驰援之地。
文天祥则同刘子俊领三万步.卒，加上杜浒所领破潮军，水陆并进，顺着曲江从正面直击韶关。这样一来，三路大军计二十七万人，想来要拿下韶关也是手到擒来了。更何况，他们还有姜明友情提供的钢炮四十门助战，使文天祥更加有信心了。
在潮汕之地驻扎的张僖，也同时接到了圣旨。命他.由三月初三即日出兵北上。水军仍然驻守潮阳内海，但是只留下一万人驻守，其余之人在汀州黄去疾的配合之下，取梅州、循州后，直逼赣州。并统一接受漳州陈吊眼的节制，克日配合御驾北伐。
陈吊眼则也是弃船上岸，率领近几年来已经发展.到八万人的赤红二军，过龙岩一路北上，通过沙县直逼南剑州，同时任命陈吊眼为枢密副使，同时都督潮汕之地、漳州等诸路军马，联络召集建宁府和括苍等地义军首领黄华所统领的三万头陀军为内应，夺取南剑州后建立督府，统辖三军。
当然，文天祥和陈吊眼这两路大军同时北上，最.大的目的就是吸引周围元军的注意力，御驾亲征的主要目的，就是为了断流长江，还都临安做准备。
在文天祥和陈.吊眼出兵的同时，皇帝则由水路御驾亲征，带领太师姜明，右丞相姚良臣、殿前都检点张德，还有就是参政知事张镇孙等人随行。由皇帝赵昺亲任天下兵马大元帅。统筹北伐之事。文天祥、陈吊眼和侯强副之。
赤红八军皆随御前听命，总领攻击和守卫事宜，赤红八军由皇上亲自命名，取《拾遗记.周穆王》所载之意，曰：：“王驭八龙之骏：一名绝地，足不践土；二名翻羽，行越飞禽；三名奔宵，夜行万里；四名超影，逐日而行；五名逾辉，毛色炳耀；六名超光，一形十形；七名腾雾，乘云而奔；八名扶翼，身有肉翅。”
赤红八军分别为：绝地军、翻羽军、奔宵军、超影军、逾辉军、超光军、腾雾军、扶翼军。不在大宋诸军编制序列，诸军之首不以统领或者统制称谓，在皇上赵昺的要求要，以长为称呼，赤红八军之首皆取名“军长”之称。
