单单是前往傀儡城的路途上，就尸横遍野，白骨累累。
“八百名巫师学徒，能活着赶到傀儡城的，绝对不会超过三分之一。”兰斯心里隐隐有些悲凉，“这就是弱者的宿命么？”
……
“艾莉婕，你恢复地怎么样？”兰斯低声问道。
艾莉婕从冥想中醒来，脸上的疲惫之色稍稍有所缓解。她对兰斯勉强笑了笑：“魔力恢复了**成。轮到你了，兰斯。”
她站起身来，接替了兰斯的位置。
“你说得对。兰斯，是我不理智了。”艾莉婕有些歉意地说：“萨克不仅魔力高强，法术手段也非常厉害。在猩红城堡的高等学徒中，至少也能算得上是前十。如果不是在这种极端的情况下，恐怕你的灼热射线根本无法伤害到他。他的确疯了，否则他至少记得开一个。”
“我本来以为，有萨克的帮忙，这次傀儡城之行会顺利一些。”艾莉婕的脸上闪过一丝黯淡之色：“没想到……导师说得对，这个鬼地方根本不是人来的。是我高估了自己的实力。”
“你不必自责。”兰斯坐在角落里，回答说：“我们都有不得不进入傀儡城的原因。与其后悔，不如放手一搏。”
艾莉婕眼中闪过一丝异色。她轻声问道：“兰斯先生，我能问你一个问题么？”
“可以。”兰斯本来就没有消耗多少魔力，恢复起来也很快，所以和艾莉婕聊聊也不会耽误时间。
“你怎么知道这座庄园里有一个私人热气球的？”艾莉婕将埋藏在心里许久的疑问抛了出来。
兰斯无声地笑了笑。他从怀里掏出那个留声相册，递了过去。
艾莉婕打开相册，婴儿尖利的哭声立刻传了出来，吓了她和玛莎一跳。两女凑在一起，一页一页翻阅过去，一直到最后一页，才发现了那张一家三口站在热气球面前的照片。
“原来如此……兰斯先生可真是心细如发。”艾莉婕抬头说道。只是令她有些愕然的是，就在她和玛莎查阅照片的时候，兰斯已然进入了冥想境界。
艾莉婕看着兰斯兜帽下干净消瘦的下巴，心里隐隐有了一种冲动——
然而就在这个时候，玛莎突然站在了两人之间。她手里揣着那根纤细的法杖，鼓起勇气，目光直视艾莉婕：“艾莉婕学姐……”
艾莉婕清秀的眉头微微皱起，眉目间忽而闪过一丝杀气，语气却是温柔无比：“玛莎，让开。我答应你，会保护你安全离开傀儡城的。现在，请你让开。”
玛莎浑身微微颤抖着，却依然坚定无比。女孩摇了摇头，脸上露出比哭还难看的笑容：“兰斯先生救了我两次。我知道你想做什么，我不是傻瓜。”
“他会杀了你。”艾莉婕缓缓掏出法杖，心中下定了决心。
“那就让他杀了我好了。”出乎艾莉婕的预料，玛莎居然如此回答说：“杜林死了，萝拉也死了，就连萨克大人那样强大的巫师，也死了。如果不是兰斯先生，我是第一个该死的。如果他要杀了我，那就让他杀了我好了。”
“你真的要阻拦我？”
艾莉婕步步逼近。她越来越觉得兰斯是个无法控制的定时炸弹，明明是普通的初等学徒，却拥有这么强悍的一击致命的攻击力。他的射术和法术都凶狠无比，每次出手，都能带走敌人的生命。
玛莎无声地举起了法杖。她的眼里充满了畏惧，但是不曾后退半步。
“谢谢你，玛莎。”一个温和的声音响起。
兰斯拍了拍女孩的肩膀，示意她让开。
玛莎顿时愣住了。
“你没有进入冥想？”艾莉婕有些吃惊地看着突然苏醒过来的兰斯，顿时意识到兰斯只是在装装样子。
“我打了个盹儿。”兰斯平静地说：“杀了我对你没好处。艾莉婕小姐。更何况这是在热气球上，你的法术会把热气球捅出一个大窟窿来，到时候我们都得摔死。”
艾莉婕咬着嘴唇，被兰斯说中了——她之所以迟迟没有出手，就是害怕狂暴的法术因子破坏了热气球本身。
“我不会出手。”最终，她缓缓地说：“但是我也不会再和你做同伴。”
“可以。下了热气球之后，我们各走各的。”兰斯背靠在热气球的栏杆上。
就在这个时候，他的余光之中突然闪过一道厉芒。
散发着七彩光辉的傀儡城越来越近。
“嗯？”
只见那城墙之上，一名木偶人拉开了一道长弓，赫然对准了他们的热气球！
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