他没有立时回答郑来仪的问题，只是一手拢着她的肩膀跨进府院，垂眸轻声问：“丫头这是去哪儿了？怎么也不带个人在身边？”
上一世死于非命的父亲此刻用他宽大敦厚的怀抱笼罩着自己，鼻息间是他官袍上久违的沉香味道。一时间思念、委屈、担忧、惊惧种种情绪混杂成一团巨大的棉絮，将郑来仪的鼻子堵住，眼眶也瞬间红了。
她在游廊的紫藤萝架子下面突然站住。
郑远持跟着她停下脚步，看女儿眼睛红红地怔了一会，而后一头扎进了自己的怀抱。
抚上女儿的发鬓，郑国公轻舒一口气，是他的椒椒回来了。
“父亲！女儿以为再也见不到您了！女儿好想您……”
郑远持任凭着宝贝女儿在怀中啜泣一会儿，气息逐渐平复了，方才拍拍她的背，安慰道：“我们椒椒福泽深厚，总能化险为夷，有阿耶在，不怕、不怕……”
郑来仪站直了，红着眼看向父亲。
郑远持已经年过半百，依旧仪态端庄，风神挺迈，久居上位的他在同僚面前一向喜怒不形于色，在女儿面前却从来都带着笑，爱意从眼角的纹路中不加掩饰地流露出来，让她心头既热又痛。
“阿耶这几日一直宿在麟德堂么？宫中一定忙坏了吧？”
郑远持略一点头，只关心女儿如何，“椒椒这是从哪里回来，现在好告诉阿耶了么？”
“我……去了西市——”
郑来仪抬头道，“阿耶，我遇到了一个霁阳逃出来的难民，他说霁阳被围月余，始终没有援军至，城中消耗一空，已经开始……开始吃人了！是真的么？”
她声音抖得厉害，“为什么一直没有援军？霁阳城破，京畿便危在旦夕——”
郑远持沉声道：“霁阳之围已解。”
郑来仪心中一动，当即问道：“什么时候解的？”
“三日前。”
“是谁解的？”
郑远持揉了揉眉心，面露疲色。
自麒临军攻破北境，他和兵部、吏部、户部的几个主事一直宿在宫中，连续数天日夜颠倒。雪片一样的战报令怀光帝积蓄已久的愤怒终于爆发，大动肝火地把一只昆仑玉盏摔碎在大殿中央的沙盘上，褐色的茶汤顺着北部的山川沟壑流淌了一路。
郑远持率众臣在集英殿中跪至天黑，兵部尚书杜昌益额头贴地，在他身后大气都不敢喘。
北境军阀的实力在天高皇帝远的地方野蛮生长，朝廷对段良麒的底细知之甚少，而中州寥寥几个掌握兵权的宗室则恃兵恣擅，眼睛只盯着自己的一亩三分地。杜昌益这个兵部尚书，表面上掌天下诸军，实际做得太过为难。
怀光帝李旳愤怒的视线在杜昌益身上短暂停留，最终没说什么——兵部之处境，他心如明镜，最后只是越过他，停在快马加鞭赶回玉京的张绍鼎身上。
最后将张绍鼎骂了个狗血临头。
若不是又一则新的战报飞驰而来，张绍鼎差点就要在皇帝和同僚面前委屈得哭出来了。
这一则战报如同一张刑满释放的令文，将连日“关押”在紫宸宫的众臣解放了出来。
而战报的来源，却出乎所有人的意料。它来自麒临军中。
一名身在敌营的部将一把火点燃了叛军位于槊方的粮草辎重，停留在霁阳外围的麒临军面临后路断绝的风险，只能被迫回撤。
被围三十三日后，霁阳之围终于解了。
郑远持被怀光帝最后留下，亲眼看到了随着战报送回的破碎的麒临军旗一角。
寥寥数句血书阐明立场，也说清了前方战场的形势：勤王义军不愿助纣为虐，甘愿自断臂膀，挥刀泪斩昔日同袍。北境局势虽然危急，但叛军战线太长，一旦失去粮草支撑，难以为继。义军已经入驻霁阳，将乘胜追击，五日后誓提段贼项上人头，入都请罪。
落款只有两个字：青云。
怀光帝短粗的手指反复摩挲着这张从烽火前线辗转带回的战报，仰头吐出一口气，而后紧紧握住了郑远持的手。
“天佑我大祈啊！惟宰！”
女儿抓着自己的手力道不重，却让郑远持一时恍惚，想起了皇帝的感慨。
他吁出一口气，只对郑来仪道：“现在还不好说——战事还没有完全结束，这几日不要出门了，椒椒且忍一忍，过阵子尘埃落定，阿耶陪你去平康坊看柘枝舞，好么？”
“是麒临军中有人反水，助了朝廷破局是么？”郑来仪没有半点玩乐的心情。
郑远持一愣，下意识便问：“是谁告诉你的？”
他看见女儿面上神色现出一瞬间的灰败，似有不甘，又似不解。
“我明明让郑泰去求援，这一回本来可以……”
郑远持语气严肃了几分：“我听郑泰说了，椒椒，虽然你一向聪明伶俐，但这一回真的把爹爹吓得不轻！”
他语带告诫，“——那样的情形，你怎么能让郑泰离开，自己孤身一人留在荒山野岭中呢？前方战事再急，也不需要你一个姑娘家去插手。”
“尤其是还有素不相识的人在场，万一被有心之人利用，那小子的背景底细爹爹还没空去查，姑娘家名节重要——”
“我错了父亲，下次不会了。”郑来仪抬头，利落地承认了错误。
郑远持拍了拍女儿肩膀，语气又软了下来，“懂事就好，前线战事不是你该操心的，总之现在要听话，这几日都乖乖在府里，不然你母亲又要怪我……”
