麟德殿夜宴，在萧云倾技惊四座的邦交三策后，气氛终于走向了表面上的和谐。西狄哈桑态度恭敬，连连赞叹；北漠阿史那图脸色阴沉，却慑于君临渊之威，不敢再放肆；南诏碧蟾夫人则异常沉默，黑纱遮面，无人能看清她的表情。
皇帝龙颜大悦，精神似乎也好了不少，又接受了几轮使臣和群臣的敬酒后，便以龙体疲乏为由，由皇后搀扶着先行离席回宫。离去前，特意嘉许了君临渊、萧云倾和君逸辰，并命君逸辰全权负责后续招待事宜。
皇帝离席，宴会便进入了相对自由的阶段。乐声重新变得舒缓，舞姬们再次翩翩起舞。官员们开始互相敬酒寒暄，气氛看似轻松，实则暗流涌动。
萧云倾坐回席位，感觉精神也有些疲惫。连番的斗智斗勇，耗费心力巨大。君逸辰递过来一杯温热的参茶，低声道：“辛苦了，喝点暖暖身子。”
“多谢七哥。”萧云倾接过，轻啜一口，暖流入腹，精神稍振。她目光看似随意地扫过全场，留意着各方的动向。
只见二皇子君承昊端着酒杯，正笑容满面地与几位宗室老亲王和勋贵攀谈，言语间似乎对萧云倾方才的表现也颇为赞赏。但萧云倾敏锐地捕捉到他眼底深处那一闪而过的阴霾和不甘。尤其是当他的目光扫过被宫人抬下去、如同废人般的拓跋雄时，嘴角更是微微抽搐了一下。
五皇子君允熙则显得有些心不在焉，坐在自己的席位上，一杯接一杯地喝着闷酒，脸色不太好看。他身边的心腹幕僚凑在他耳边低语着什么，君允熙时而点头，时而皱眉，目光不时瞟向西狄使团的方向。
北漠使臣阿史那图在皇帝离席后，脸色更加难看。他草草应付了几个上前敬酒的官员，便带着两个副使，以不胜酒力为由，阴沉着脸提前离开了麟德殿。
西狄哈桑则成了香饽饽，被一群对边贸感兴趣的官员围着，热情地探讨着萧云倾提出的“特许通行区”和“大宗专线”的可能性，哈桑应对得体，笑容满面。
最诡异的还是碧蟾夫人。她自始至终没有再说话，只是静静地坐在那里，仿佛与周遭的喧嚣格格不入。在阿史那图离席后不久，她也悄然起身，在那持蛇杖老妪的搀扶下，无声无息地退出了大殿。离去前，她似乎朝萧云倾的方向瞥了一眼，那目光隔着黑纱，依旧让萧云倾感到一丝冰冷的寒意。
“七哥，北漠和南诏的人走得蹊跷。”萧云倾低声对君逸辰道。
君逸辰微微颔首，眼神锐利：“天机阁的人盯着呢。阿史那图此刻怕是怒火中烧，急需发泄，更要挽回颜面。至于碧蟾夫人……此女性情阴毒，睚眦必报，今日在你我手下连番受挫，绝不会善罢甘休。她提前离席，必有动作。”
“嗯。”萧云倾应了一声，心中警惕更甚。她揉了揉额角，感觉酒意也有些上涌。“七哥，我也有些乏了，想先告退回府。”
君逸辰理解地点点头：“也好。今日你劳心劳力，早些回去休息。我派人护送你回去。”
“多谢七哥。”萧云倾起身，向君逸辰和周围几位重臣致意后，便带着白芷，在两名天机阁好手的护卫下，悄然离开了依旧喧闹的麟德殿。
宫门外，夜凉如水。清冷的月光洒在巍峨的宫墙上，投下森然的阴影。萧云倾登上等候的马车，靠在柔软的车厢内壁，才真正松了口气。紧绷的神经放松下来，疲惫感如潮水般涌上。
马车缓缓启动，驶离皇城，融入京都的夜色。
与此同时，四方馆，北漠使团下榻的院落深处。
一间门窗紧闭、守卫森严的密室中，烛火摇曳。阿史那图像一头焦躁的困兽，在铺着兽皮的地毯上来回踱步，脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。
“耻辱！奇耻大辱！”他低吼着，声音如同受伤的野兽，“拓跋雄废了！我们北漠勇士的脸面，在麟德殿上被那个小白脸踩在地上摩擦！此仇不报，我阿史那图誓不为人！”
“将军息怒。”一个低沉的声音响起。说话的是阿史那图的心腹副使，一个面容精悍的中年汉子。“那九皇子君临渊，武功深不可测，恐非人力可敌。我们还需从长计议。”
