萧云倾身着象征监国皇后威仪的明黄凤袍，头戴九龙四凤冠，在文武百官、各国使节以及万千百姓的瞩目下，登上高高的观礼台。她的出现，引发了山呼海啸般的“皇后娘娘千岁”之声。她抬手示意，万民渐渐安静。
“今日，南北大运河贯通，巨龙腾跃，泽被苍生！”萧云倾的声音清越悠远，以内力送出，清晰地回荡在码头每一个角落，“此乃陛下励精图治、百官同心、万民戮力之功！运河开，则漕运通；漕运通，则天下足！自此，南粮北调，北货南运，商旅往来，如织如梭，必将使我天圣国运昌隆，百姓富庶安康！”
“陛下万岁！皇后娘娘千岁！”欢呼声再次震天动地。
吉时到，礼炮齐鸣，锣鼓喧天。随着萧云倾一声“开闸启航！”，巨大的闸门缓缓升起，蓄势待发的船队如同解开了束缚的巨龙，在领航官船的带领下，有序而浩荡地驶入新辟的河道。万帆竞发，百舸争流，壮观的景象令人心潮澎湃。岸边的百姓欢呼雀跃，抛洒着鲜花和祈福的符纸。
萧云倾立于高台，俯瞰着这盛世宏图，胸中豪情激荡。这是她与君临渊共同守护的江山，是他们倾注心血想要缔造的太平。然而，喜悦之下，瑞王沉隐的阴影和潜藏的危机，如同水底的暗礁，始终萦绕心头。
盛典持续了整整一日。傍晚时分，喧嚣渐歇。工部尚书正指挥着最后的船只入港，清理河道。忽然，几名负责清理河底淤泥的河工连滚带爬地冲上岸，脸色惨白，声音颤抖地高喊：“大……大人！河底……河底有东西！好多……好多银锭！还有……还有死人骨头！”
工部尚书心头一凛，立刻带人赶过去。很快，消息传到了正在临时行辕休息的萧云倾耳中。
萧云倾赶到现场时，河底已被清出一片区域。淤泥中，赫然散落着数十枚沾满泥污的银锭！在火把的照耀下，银锭侧面，一个扭曲狰狞的“蟠螭”纹徽清晰可见——与前朝瑞王府的徽记一模一样！更令人毛骨悚然的是，银锭旁边，还混杂着几具被淤泥包裹、早已腐朽不堪的人体骸骨，骸骨上似乎还缠绕着断裂的铁链。
“又是瑞王沉银？！”工部尚书倒吸一口凉气，难以置信，“怎会出现在这新开的运河河底？！”
萧云倾蹲下身，不顾污秽，亲自捻起一小撮骸骨旁的淤泥，凑近鼻尖细闻，又仔细观察银锭的腐蚀程度和骸骨的姿态。她的脸色一点点沉下去，眼神锐利如刀。
“这不是沉船事故。”她缓缓起身，声音冰冷，“银锭散落无序，骸骨姿态扭曲，伴有铁链……这是抛尸灭迹，连同赃银一起沉入河底！时间……绝非新近，恐有数十年之久！”
她猛地抬头，目光如电，扫视着周围因震惊而呆滞的官员和河工：“传令！封锁此段河道！所有参与清理的河工暂时集中看管！潜龙卫何在？即刻接管现场！给本宫一寸寸地搜！掘地三尺，也要找出所有沉银和骸骨！还有……”她的目光落在那些腐朽的铁链上，“查！这铁链的形制、来源！本宫要知道，是谁，在何时，将瑞王府的银子，连同这些冤魂，一起沉在了这运河之底！”
