“跟我来吧。”老者没有继续追问，也没有立刻做出“审判”或“驱逐”，只是再次转身，向着山坡下、那被乳白色光晕笼罩的“曦光谷”聚落，缓缓走去。“谷中有擅长疗伤的木语者，也有记载着古老知识的典藏室。在你们做出选择，或者……命运为你们做出选择之前，至少，先把伤养好，把这里的事情，弄明白一些。”
这无疑是眼下最好的安排。我们急需治疗与休整，也急需了解这片土地、这个“守墟人”族群、以及那“火种计划”与我们自身处境之间的关联。
我们没有犹豫，互相搀扶着，跟上老者的脚步，沿着一条被踩踏出来的、平缓的、铺着碎石与苔藓的小径，向着山坡下的谷地走去。
随着接近，谷地中的景象更加清晰。空气中弥漫着谷物成熟的芬芳、药草清苦的气息、泥土的湿润、以及一种淡淡的、仿佛来自聚落中心那根巨大图腾柱的、温暖而圣洁的能量波动。田地里劳作的男女，穿着简朴却干净的麻布或兽皮衣物，肤色是健康的古铜色，看到老者带着我们这三个陌生、狼狈的“外来者”走来，纷纷停下手中的活计，投来好奇、惊讶、警惕、甚至带着一丝隐隐敌意的目光。但他们并未上前询问或阻拦，只是默默地看着，显然对这位老者抱有极高的敬畏。
聚落外围的守卫，也看到了我们。他们身披着简单的、镶嵌着木片或骨片的皮甲，手持着打磨锋利的木矛或石矛，腰间挂着短刀与号角（与之前听到的类似）。看到老者，他们立刻挺直了身体，右手抚胸，行了一个简单的礼节，目光扫过我们时，虽然依旧警惕，却并未表现出如之前“巡林者”那般的、毫不掩饰的杀意。
老者只是微微颔首，便带着我们，穿过了那简陋却坚固的、用粗大原木和荆棘构筑的寨门，踏入了“曦光谷”聚落内部。
聚落内部的街道，并非笔直宽阔，而是顺着地势蜿蜒，铺着平整的鹅卵石，两侧是井然有序的木石房屋。许多房屋的门口或窗台上，摆放着开满鲜花的陶罐，或者晾晒着各种颜色的药草、兽皮。一些孩童在街道上追逐嬉戏，看到我们，立刻停下，躲到门后或大人身后，用好奇又胆怯的目光偷偷打量。
整个聚落，都笼罩在一种宁静、有序、自给自足、却又隐隐透着一种与世隔绝的、古老而沉重的氛围之中。这里的人们，显然已经在此生活、繁衍了不知多少代，形成了一套完整的、与这片森林、这片土地紧密相连的、独特的生活方式与文化。
然而，我也敏锐地注意到，许多房屋的墙壁上，残留着一些焦黑、破损、后来修补的痕迹。一些相对高大、看起来像是公共建筑或仓库的房屋周围，守卫更加森严。聚落中的人们，虽然生活平静，但眼神深处，似乎都隐藏着一丝不易察觉的、对“外界”的警惕，以及对某种可能降临的“危机”的、隐忧。
这片“桃源”，并非完全无忧无虑。它平静的表象之下，同样潜藏着生存的压力与未知的威胁。
老者带着我们，穿过了大半个聚落，最终，来到了位于聚落中心广场附近、一栋相对独立、被一圈低矮的石墙和茂盛药圃环绕的、造型古朴、只有一层的、宽敞的木石结构房屋前。
房屋门口，悬挂着一串用风干草药、兽骨和彩色石子串成的、类似风铃的装饰，在微风中发出清脆悦耳的碰撞声。门是开着的，里面传出淡淡的、混合了多种药草清香的、令人心神安宁的气息。
“木语者婆婆，有客人需要帮助。”老者站在门口，并未直接进入，而是用那苍老而温和的声音，对着屋内说道。
片刻之后，一个身形佝偻、比带我们来的老者看起来更加年迈、满脸深深皱纹、头发雪白稀疏、用一根简单的木簪挽在脑后、穿着一身洗得发白的、深褐色麻布长袍的老妪，拄着一根更加弯曲、仿佛随时会断掉的木杖，缓缓从屋内阴影中，走了出来。
