潞州守将李罕之正在巡城，忽见远处行来一支晋军人马，旗号打的的“马”、“伊”二字，但为首之将乃是葛从周。队伍行至城下，有守城士卒问道：“来者何人？”
这队兵马之中有校尉答道：“速速告之李罕之将军，晋王麾下马溉、伊镡二位将军已率援兵来到，快开城门。”
李罕之仔城垛上听得明白，便下令开城门，这队身着晋军衣装的梁军士兵纷纷进城。李罕之正欲到城墙下迎接，忽有士卒禀告，梁将王彦章率兵攻打东门，李罕之只得慌忙率兵往东门督战。葛从周命人占据南门，大开城门，引梁兵入城。李罕之只知在东门督战，却不知后院失火。有士卒来梁军已由南门攻入，西门、北门接连失守。李罕之大惊，慌忙跑下城垛，上马提斧与城内梁兵交战。此时晋军在潞州大势已去，李罕之连斩梁将数人冲出南门，早有梁将朱珍布下陷马坑，李罕之掉入坑内，被梁兵捕获，当晚潞州失守。
几个梁军士卒押着五花大绑的李罕之，推推搡搡押至中军大帐之内。朱全忠坐在帅椅上打量了一番，须发蓬乱的李罕之，假惺惺的问道：“蓬头垢面，这是何人？”
李罕之提着嗓门言道：“我乃晋王麾下大将李罕之！”
朱全忠假装惊叹道：“哎呀呀，原来是李罕之将军。”又看了一眼左右士卒言道：“尔等怎可如此对待李将军，快快松绑！”
左右士卒将李罕之绑绳解下，李罕之言道：“要杀要剐，悉听尊便。”
朱全忠一本正经的言道：“本王虽出身草莽，怎肯乱杀绿林兄弟！”
这句话到把李罕之说了一愣，朱全忠言道：“我久闻罕之昔日乃黄巢麾下，当年朱温亦是大齐将官。如今我效忠朝廷，扶保天子。将军何不与我等共谋大业。”朱全忠走到葛从周面前为李罕之介绍言道：“葛通美，昔日黄巢麾下名将，而如今是报国忠良。罕之同我与通美皆是绿林弟兄，我实不忍心加害呀。”
这一席话到说的李罕之回忆起义军往事，不由得心中酸楚，跪倒在地言道：“罕之今欲梁王，如遇明主。我愿为千岁马前驱使，赴汤蹈火，在所不惜！”
朱全忠把李罕之扶起，喜道：“罕之能遇我等共谋大事，真乃朝廷之幸。”众人也接连道喜，朱全忠设酒宴为李罕之接风，次日进驻潞州。李罕之又为朱全忠保举一将名曰杨师厚，颖州勾斤人氏，本是潞州押衙，善用一口亮银扑风刀。
朱全忠攻占潞州后，城内的晋军将士均随李罕之归降朱全忠，唯李罕之养子李建及，为人忠义不愿背主，星夜乘马逃往李克用沁州大营报信。李克用此时正坐阵沁州督战，李建及飞马报信，克用闻李罕之降梁，潞州失守，心中大怒。众将亦束手无策，只有太监张承业言道：“如今周德威率重兵在泽州督战，而沁州城池矮小，又无重兵，千岁万不可再此逗留。”
参军郭崇韬也言道：“张公公所言极是，梁军明修栈道，暗渡陈仓之计。千岁速速撤往晋阳为宜。”众人正在商议破敌之策，有探马来报，梁军日夜兼程离沁州还有五十里。
大太保李嗣源言道：“如今梁军兵临沁州，各路兵马千里难解燃眉之急。孩儿愿率沁州三千驻兵断后。请父王速速撤回晋阳。”克用亦是无可奈何，只得应允。
李克用率亲兵千余人退往晋阳，并连发六支调令，调兵驰援沁州。李嗣源独率三千兵马沁水之东南岸列阵。李嗣源立于阵前言道：“今日我等断后，誓与梁兵决一死战。尔等家有老母幼子者，可趁梁兵未到，速速逃命去。”李嗣源见三千将士无一人临阵脱逃，抱拳言道：“诸位将士既抱有必死之心，嗣源将破釜沉舟，不留退路。”即命人将沁水河上木桥拆毁。
木桥拆毁少时，见有大队人马奔驰而来。李嗣源定睛一看，正是朱全忠率十万大军来到。朱全忠一看李嗣源仅率三千士卒被水列阵，对李嗣源喊道：“李嗣源你好大的胆子，区区几千人竟敢被水列阵，与孤王交战。”
李嗣源言道：“朱全忠当初恨没有连你父女一同诛杀。”
