次日刘汉宏中军点将，命刘汉宥为征西大将军，都虞候辛约为副将，率精壮士卒两万人进逼浙西，借勤王之名以图兼并杭州之地。不过数日，两万大军屯于西陵。
前文曾表杭州刺史董昌命钱镠伏击黄巢大胜，忽闻刘汉宏由浙东发兵欲借道杭州，遂召众将官议道：“今刘汉宥拥兵两万欲经杭州之地，北伐黄巢贼党。我恐其刘氏兄弟欲图我杭州，不知诸位有何高见？”
幕僚项绥道：“刘汉宏兄弟乃江浙枭雄，两万大军驻扎西陵，威不可挡，还望大人早早迎入。”
兵马使钱镠闻项绥欲降，便道：“此言差矣，刘汉宏此番西进，乃是欲图我杭州，以假道讨伐黄巢之名，进兵西陵。刘汉宏不思报效朝廷，只顾自身兼并疆土，其心必是另有所图，望刺史大人速遣兵马尽早讨伐。”
董昌言道“具美之言甚合我意，吾命兵马使钱镠为大将，率精兵一万以拒刘汉宥。”钱镠领命即点兵一万人隔江屯驻。
时值大雾，钱镠沿岸观雾，自语道：“真乃天赐良机。”跟在一旁的部将顾全武言道：“大雾漫天，将军发兵急速，敌水寨尚难建成。可借此雾大，过江袭营。”钱镠以为可行，连夜率兵借雾渡江，所部将士皆口衔竹叶，轻声慢步，时江水湍急与大船行进之声混杂难辩，浙西将士接连靠岸刘汉宥大营竟无人知晓。
钱镠以火起为号，顿时四面火升，一万部众见火而攻，喊杀四起。浙东兵马虽闻有人劫寨，但奈何夜色昏暗，又逢大雾难辩，难以鉴别劫营之兵起自何方，人马多少。两万兵卒慌不择路，降者万余，死者不计其数。刘汉宥夺路而逃，兵败西陵。钱镠俘敌万余，辎重粮草甚多，钱镠大胜而归。
刘汉宥与辛约大败而归，让刘汉宏大惊不已，言道：“未想浙西还有如此神武之兵，吾当亲率大军讨伐董昌。”大将王镇，字德齐，乃被刘汉宏令为先锋；刘汉宥为左军，辛约为右军，沈瑶押粮，刘汉宏亲领中军率浙东诸郡七万人马再望西陵，离江东岸十里扎营。
杭州刺史董昌闻刘汉宏领兵再犯，遂率两万兵马驻扎于大江西岸，与钱镠商议退敌之策，董昌言道：“刘汉宏亲领大军七万于江东岸扎营，欲图我浙西诸郡，将军可有退敌良策。”
钱镠言道：“刺史大人，前番刘汉宥败于江东，今大人可再让刘汉宏再败江东。”
董昌道：“前番将军借助大雾漫天，过江而袭营，攻其不备，今日晴天无云岂可再渡大江？”
钱镠答道：“刘汉宏前番大败于岸东，此次却不敢沿岸扎营，而退后十里，正是赐与我等过江之良机。昔日韩信以‘身陷死地而后生’背水列阵，今番大人可亦学背水列镇，破釜沉舟，与其决战。”
