此时，李克用正发兵欲往沙苑，忽得来报岚州部将侯益求见，李克用宣其来见。郑琮一见李克用便跪倒哭诉道：“主公我家刺史汤群被河东节度使郑从谠害死，望主公为我家刺史报仇呀。”克用不解问其缘故。侯益言道：“河东节度使郑从谠前日升帐点将，我主汤群因连点三卯不到，从谠便以违抗军令其斩首，并言岚州之地本属河东，汤群暗通李克用意欲献城谋反，早当诛之。”
李克用闻听此言，拍案怒道：“吾与汤刺史情如兄弟，郑从谠竟敢戳我故友，克用岂能坐视不理，吾声讨岚州，不负与汤群旧日之交。”
程敬思闻言：“将军万万不可，今诸侯会聚河中，大战在即，岂可因汤群一人生死，而坏同心剿贼之大义，望将军三思。”
李克用道：“吾宁罪朝廷而受重诛，不负天下之挚故。吾意已决，先生勿要再劝。”即命生帐点兵，克用言道：“郑从谠加害故友，夺我岚州其心不良，吾欲伐之。命周德威、李嗣昭、李存颢、薛克勤、臬捩基，尔等五人率两万兵马进兵晋阳，可围而不战。”周德威等领命而出。李克用又言：“李存审、李存信、李存孝、康君立、安福迁，汝等五人率一万兵马由侯益领路直取岚州，不论何人镇守，拦者杀无赦。”这五人也领命出帐点兵。李克用起身对程敬思言道：“先生尽管随吾去取沙苑，以早日收复京师。”言罢拂袖出帐，程敬思叹道：“公痛故友之谊，实乃意图三晋。”
李克用命大太保李嗣源为先锋官，十太保李存贞为副先锋兵发沙苑以北。黄揆于南面列阵，李克用见黄揆之阵甚是不解，只见阵分三部，呈“品”字形，前面一阵为步兵皆使长枪，后面随有两阵有步兵骑兵交叉而成。三阵之中各有一主将压阵。李克用久经战阵但并不晓得中原阵法，也为把此阵访在眼中，即命李嗣源率鸦兵入阵。
只见李嗣源刚入第一阵，不少沙陀铁骑便被长枪刺倒；酣战之时，后面两阵左右插上，封死李嗣源退路。李嗣源便可之间身陷阵中，所随骑兵接连落马。李克用见势不妙，又令李存璋、李存进率部救援。只见敌阵三股人马旋转轮番交战，存璋、存进皆不能杀入。又有李存实、安休休领兵破阵，亦无功而返。全赖李嗣源拼死冲杀才逃出阵来，所随将士死伤大半。克用只得鸣金收兵。
回至中军帐，李克用思浮不定，绸缪之际，大将史敬思言道：“主公今观此阵极像天地人三才阵。”
克用言道：“将军可识此阵，不知有破阵之策否？”
史敬思答道：“末将也仅是略通一二，这三才阵乃是天阵、地阵、人阵。三阵互为犄角之势，一旦入阵则三阵相辅相成，将其没于阵中，援兵若救，则三阵以车轮战术轮番护阵。此乃三才绝妙之处也。”
李克用问道：“可有破阵良策否？”
史敬思答道“末将虽不曾学破阵之法，但可再战一试。明日主公可于阵之左右暗设两支鸦兵，派一勇将闯阵，待后面两阵欲包抄之时，以号炮为领，使左右伏兵冲出而杀之。此阵未成犄角，所以必不能相互救应，阵可破矣。”克用闻言点头称善。遂按史敬思之策御敌。
次日，两军再战八太保李存质率步兵冲入阵中，阵中齐军枪兵与之交战。片刻只见前震后面两阵已至左右正欲包抄。闻得号炮三声，但见左路史敬思、李存璋领三千鸦兵杀出，右路李存贞、李存进袭劫。左右两阵此时正好与前阵拉成一条线，两翼突遭夹击只得先护两翼。李克用见齐军阵形成一字拉开，下令大队击鼓进兵。李克用当先冲出，其余太保尾随其后。顷刻，齐军之阵被李克用骑兵冲溃，四散而乱。黄揆见建三才阵被破，只得撤兵，却又遭李克宁、安休休劫杀，四万齐军一哄而散。黄揆只带七八个护卫逃回长安城内。
李克用沙苑大破三才阵使唐军为之一振，但周德威兵掠三晋，却又令诸侯一惊。周德威与臬捩基等连困晋阳月余，李存孝在岚州斩杀守将张彦球，夺取岚州。郑从谠闻沙陀部兵马又起变故，只得命人八百里快马急报成都，侍中田令孜向皇帝奏道：“李克用三番五次屡生祸端，漠北十年仍不思悔改，今大敌当前自戕友军，其罪不可赦。”
宰相郑畋言道：“李克用与郑从谠本是私怨，且闻沙苑李克用大败贼兵，使收复长安指日可待，此时陛下万不可降罪李克用。”正是：
漠北十年志愈刚，两次三番起祸殃。
沙陀胡儿群雄畏，鸦兵京师可勤王。
不知僖宗李俨如何打算，且看下回分解。
