天已日落,走了不远,遇着几个巡山喽罗,都问:" 大王何往?" 伍良霄忙支吾道:" 我去巡查一番就回来。" 说罢就走,忙来后山,乱石纵横,幸喜魏诚是小窃出身,蹿山越涧如履平地,一路扶掖了伍良霄过去。过了乱石,又是一道山涧,两边陡壁中间仅容一身可过。过了山涧,方是小洞,曲曲折折,细路一条,甚是崎岖。及至爬出洞外,又遇深塘及烂泥潭,更不易行,兼之时已黄昏,一片荒山,四围荆棘。到了此刻,回想先年热闹时候,觉凄然泪下,便向魏诚道:"今晚咱们无处栖身,如何是好?" 魏诚道:" 越过此山,山脚下便是运河,且喜昏黑,渡河无人辨认面貌。渡过运河,那岸便有宿头。" 伍良霄依言,随了魏诚,跨过荒山,早巳昏黑,不辨人迹。魏诚敲火觅路,苦不可言。
且不说伍良霄逃走之苦。且说安大人立定五营,安排擒拿伍良霄,早些成功。
大家摩拳擦掌,准备厮杀。不料探子来报,说道:" 现探得白象岭大寨内纷纷言讲寨主不见,都似乱无头绪。" 安大人听了,甚为惊讶。朗山道:" 只好快派兵攻他内寨为要,拿住他的喽罗,再审问他往何处逃去。" 安大人依言,即派褚先锋领了韩忠、谢标、郝武、袁声万速去剿杀。褚一官领令,带了四将,一直杀到大寨前门。褚一官当先,率众抢寨,奋呼杀贼。
寨内仅剩下几个头目,并无武艺出众之人,如何敌得住?故此褚先锋一路杀贼而人,毫无拦挡,刀如猬集,箭似蝗飞,官军喊杀之声,贼人号哭之声,并作一片喧闹。安大人又派二欧,带了齐、许、蒋、侯、朱三、徐石大、朱善保去攻打内寨后门。二欧领命,即带人往后门杀去,逢人便砍,逢马便搠,也无人敢敌。
那时后营的碧大娘正在杀人,遇着一个文人模样的,持了一束帐簿,意在潜逃,便顺手舞枪进去,拣他不致命的左腿上搠着,撅于马下,众军士上前,捆捉过来。
此时白象岭大寨已是千军万马奔驰而入,安大人、顾师爷在前厅坐下,何小姐在后堂入坐。安大人急问:" 伍良霄何人获着?" 只见众将纷纷献功,齐到阶下,或首级,或俘虏。顾朗山一一查点。尚有二三百人跪着投降,磕头哀告,内中都无伍良霄。安大人又派人在寨内寨外,细细搜查。须臾,二欧率众押解了一百余名逃贼,并四五十颗首级进来。又一一查点,仍是不见伍良霄。安大人道:" 伍良霄果然逃走了,都说后山并无出路,怎会逃去?" 顾朗山道:" 且把拿住的头目带上来,细细审问,伍良霄逃往何处。" 众贼一齐供称不知,再三推问,实不知情。有说从前日下午就不见了,实实不知去向。正要用刑,碧大娘由后堂命人将那个拿帐簿的一齐押解前来。安大人又问了他一番。那人供系管帐先生,暂充军师,叫王大猷。顾朗山问道:" 你既当军师,你们大王逃走去处,你岂能不晓得?" 王大猷道:" 小人实实不知。" 安大人喝打,王大猷磕头求饶。
左右不由分说,拖下去一顿拷打,其人登时毙命。顾朗山道:" 看来伍良霄必是瞒着群贼,私行先逃了。" 正说着,何小姐叫人押过两个人来,乃是伍良霄逃走之时半路上遇着的人。这二人将路遇大人的情形细说一遍,并说尚有魏诚跟着。安大人点头,叫押过一边,快拔令箭一支,叫过谢标、郝武来,交给他们文书,并问明伍良霄、魏诚年貌,再带上许奋、齐明、蒋和、侯蒙往四面跟寻伍良霄的踪迹,并传谕各地方,严拿务获。不一时,先派的搜山之人回来禀知,除了投降等众,并无面生可疑之人。安大人吩咐就在此歇马三日,办理折奏。顾朗山便要将何小姐的功劳叙上,安大人不允,说道:" 我系带兵之人,自己不能平贼,求助于妇人,已是可差,且又请功,未免冒昧。" 何小姐也命人到前营苦辞,不愿叙功。
