窦宪将要加封九锡的这一天，是很凉爽的气候，他很早就起来了。
履霜还睡的迷迷糊糊，听到动静，不由地半撑起来问，“怎么了？这么早就起来？”
“早点起来收拾嘛。是不是吵到你了？我到外面去吧，你接着睡。”
“不吵。”她摇着头，觉得好笑，“大男人有什么好收拾的。”虽然这么说，还是跟着下了床，替他准备着洗漱的水。
他倚在旁边，情绪复杂地看着她。
她察觉到，问，“一直看着我做什么？”
他道，“待会儿我出去，会叮嘱人多护着这里。但你自己还是要多留着神。万一有不对，立刻带着孩子们，从那条小道出去。”
她的手顿了一下。
上次窦宪说这句话，是他去参加刘肇举办的赔罪夜宴前。过后他就不明不白地中了毒，九死一生地被送了回来。而到了今天，他又说了这句话，并且表情比上次更肃重。她想到这些时日来他频频外出，今天又起的这么早，不由地心里警醒，抬头看他。
他默不作声地点了点头。
她低声地问，“多大把握？”
“八成。”
她说不清自己的心情。如果没有意外，这会是最后的一次斗争了。她有些害怕，但内心又有着别样的镇定。
其实结果已经明了，接下来要做的，仅仅是等待过程。
见她面色苍白地攥着衣袖，窦宪走了过来，把手按在了她的肩上，“别怕，别怕。”
巳时一刻，窦宪到达紫英殿。
小皇帝刘肇早已经等候多时了。窦宪在他跟前淡漠地行了一个礼。
刘肇本来对早起等候不甘不满，但见此，心里涌起了恶意的欢喜——无论窦宪再强横，夺走了他再多的东西，但终究君是君，臣是臣，礼数永不会废。
然而好景不长。接下来，他身旁的蔡伦很快就拿出一卷早已准备好的旨意，宣召，“上谕，今骠骑将军窦宪，有扶立天子、剿灭匈奴之大功。宜加殊勋，进封阳夏王，领阳夏、淮南等四郡。并加大将军衔，赐九锡，今后赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。钦此。”
刘肇听的内心愤怒，这道旨意，没有一个字是他写的，印玺他也从未盖过。但如今，它就这样变成了“上谕”，公诸于众。不由地紧紧攥住了皇座。又见底下的众臣无一人有异议，甚至很多人脸上有欣慰之色，心头更沉，死死地咬紧了牙，一言不发婚前婚后，大龄剩女。
众臣见他神情，微有骚乱，但窦宪始终保持着恭敬和镇定。一直到刘肇不得不点头，他也没有松动分毫。
稍后蔡伦带着人上加封九锡后可用的仪制。分别是大辂金车、衮冕之服、定音器具、红漆门户、登殿时特凿的陛级、守门之虎贲卫士三千人、彤弓玄弓、可任意诛杀罪人的斧钺、祭礼所用的，以稀见的黑黍和郁金草酿造的香酒。
蔡伦一样一样地报着名字，小黄门们井然有序地随着他的语声，将东西搬到窦宪面前，赐给他。
窦宪掖着手恭候，朝臣们也神情肃穆地旁听着。
刘肇看着，几乎觉得荒唐。忍不住冷笑了几声。
这笑声骤然响在殿中，异常刺耳。大臣们本就不满他一直沉着脸，何况都还没忘记申太妃蹊跷的死亡，如今都有些不悦。一场加封典礼就这样在各怀心思的沉闷氛围里结束了。
刘肇大大地舒了一口气，连一刻都没有多呆，立刻就站起了身，跑回了内宫。
好几位大臣上前来安慰窦宪，“王爷别往心里去。”
他苦笑了一声，“哪里敢呢？其实我现在心里很后悔。这样加封为王本就受之有愧，何况陛下他......”
众人见他把话断在了这里，很明显是在后怕，不由地互视了一眼，不约而同想起了有关申太妃之死的流言。
一行人心照不宣地改而说起无关紧要的话，一路出宫——今日窦宪行事很温和，走在最前面，亲自送着大臣们出去。
在快走到宫门处时，忽然，外面传来一声，“侯爷！”
朝臣们中，有认识眼前这人的，是曾来京述职的敦煌主簿黄朗。
见他风尘满面，头发一缕一缕地打着结，身后又带了近千人，不由地奇怪，问，“你来京师做什么？”
黄朗咧嘴笑道，“听说侯爷进爵为王，我带着人来恭贺侯爷。”
