竹茹有意引开话题，喟叹，“眼见着二殿下越来越大了，梁美人还是那样冷冰冰的，也不照管照管孩子。真是...当初又何必要进宫呢？”
履霜听她说起这个，忍不住也叹息。两年多前，梁敏生下了刘炟的第二子，本是极有体面的。不仅是涅阳大长公主和梁玫高兴，连刘炟也对她另眼相看，提出晋封她为贵人。但她一概谢绝了，像是看破红尘似的，从此深锁宫门，避世而居。偶然刘炟去看她，也被她拒之门外。而生下的儿子，也被她全权托付给了姐姐照管。宫中对此都议论纷纷，她却我行我素。
各人都有各人的缘法，也许这就是命吧。
次日，国舅窦宪侵占沁水长公主地，闹至御前，皇后脱簪以赎罪事，果然传遍六宫。一时之间，窦家兄妹沦为了内廷笑柄。
之后窦宪退还长公主地，又依约十倍赔偿，被众人得知，更为不屑了，纷纷说，“还以为他有多能多大胆呢。这陛下的气上来了，他该还的东西不还得还么。”
而履霜，也逐渐被刘炟冷待。从前顾及着她在后宫中的体面和威望，一月之间，他总会象征性地来长秋宫宿个几晚，三不五时地派人请她去福宁宫共同用饭。但自从窦宪被申饬，一切都停止了。
后宫诸人本听说经她求情，窦宪未被处罚，都以为她在圣上的心中有些分量。如今看来却明白了，圣上尊重的是皇后，而非窦履霜，对着她都轻慢起来，转而去奉承几位贵人们。
时间就这样慢慢地淌过。
令嬅这一胎的月份越来越大，到了快生产的时候，素日里闭门不出，不大留神宫事。采蘋又知她与皇后交好，一旦得知皇后被冷落讥笑，必不肯善罢甘休的，吩咐了阖宫的婢女们都管好嘴，不许胡乱说话。令嬅也就一直都不知道那些事。
竹茹不知内情，见她这样，颇有些怨恨。但履霜不以为意，安安心心地在长秋宫过着日子，偶尔去贾太妃跟前尽孝。
时光匆匆而过，建初五年就这样过去了。
建初六年的三月初三，是二皇女的满月宴。
这个孩子，是整个内廷中长的最像刘炟的，因此颇得他宠爱，刚一降生就封了平邑公主，赐名刘佩。刘炟又早早就命六尚局准备起她的满月宴。
这一天晚上，气候中尚带微寒，宫灯却高挑，照的武英殿亮如白昼。
申令嬅是今日的主角，破例地坐在了刘炟身边。
因她出了月子，身子不再沉重，把三皇子刘寿重新接回了自己宫里。一时之间，襁褓之中玉雪可爱的刘佩、已经六岁，逐渐出落成小美人的刘吉。还有三皇子刘寿，都围绕着她。叽叽喳喳的，好不热闹。而刘炟也神色温和地不时与她私语。
子女双全、皇恩深重，令嬅一人压过了所有后妃。不管是太子生母，还是皇后，都不如她光艳照人、神采飞扬。
履霜在他们左边坐着，眼见着一家子和睦温馨，本该为令嬅高兴的，但胸口似被堵住，无论如何也发不出真心的笑容。只在旁默默地饮着茶水，并不言语。
梁玫在底下敏锐地察觉到了，抱着二皇子刘肇，起身笑道，“这孩子好皮呢，妾哄都哄不住，一味地说要殿下抱。”
见刘肇眼巴巴地看着自己，伸出手来，履霜心里一阵柔软，情不自禁地微笑说，“这皮孩子。来，到母后这里来。”
刘肇很响亮地应了一声，被宫女牵着走了上来。
履霜见他小小的人，走的跌跌撞撞的，忙道，“当心。”
刘肇却道，“自己，自己走。”
履霜在他快走到自己身边时，一把把他抱了起来，“好好。”将他搁在自己膝上，轻言细语地说着话，喂他吃着东西。
窦宪在下看着，丝毫不觉得这一幕温情，只觉得可悲。恰逢履霜转过身体，把手里的杯子放下来，无意识地往他这里看了一眼。
他深深地看着她，一直到她察觉到，征询地看着他。他忽然站起身，往外走。
她在上面犹豫了一会儿，也借口更衣，跟了出去。
初春的风还带着几分料峭，吹拂在身上冷冷的。履霜在殿内呆久了，被地暖和熏香烘烤着，习惯了那样的温度，骤然出了殿门，极不适应，浑身的毛孔都激灵灵的一抖。
