履霜不知该安慰他什么，翻来覆去只是说，“你身上好烫。窦宪，去床上躺一会儿吧。等到明天醒来，什么都会好起来。”
他软弱地听从了，就着她的扶持开门出去，回了松风楼。
履霜把他安置到床上，又替他脱去了外袍和靴子，替他盖上被子。再去打了一盆热水过来，浸湿了毛巾，替他擦洗着一个月来不曾打理的脸。
他闭着眼睛任由她作为，情绪逐渐地安静了下来。
履霜见状轻轻地松了口气，坐在他床前的小凳上，轻轻地拍打他，“睡吧。”
但他并没有依言睡去，反而睁开眼，惴惴地问，“...你不会走吧。”
履霜迟疑了一下。
他敏感地察觉到了，摇着头，哀求地看着她，“别走。”
她在这样的目光里一阵悲哀。窦宪一向是个心性高强的人，从不肯对着人流露出失意。即便是几年前，他们最相爱的时刻，他也不曾在她面前如此。但现在，她能强烈地感受到他身上那种深沉而空洞的悲哀，透过这目光一阵阵地侵袭着她的心。她紧紧地抱住他，“我不走，窦宪。我陪着你。”
“那就好，那就好...”窦宪终于松了口气，反手紧紧抱住她，“我失去了爹，失去了家。还好履霜，我还有你。”
窦宪终究困乏已久。在得到履霜的保证后，很快就睡着了。她趴在床沿上，屏住呼吸看着他的睡颜，逐渐从难过里升腾出柔软来，忍不住伸出手，来回抚摸着他的脸颊和鬓发，低声地说，“窦宪，窦宪。”
门上忽传来一声谨慎的轻叩。
履霜吓了一跳，忙站起身，去开门。
是竹茹在外头。她迟疑地说，“殿下来窦府，已有近两个时辰了，到了该回宫的时间了。”
履霜心头涌起难以抵挡的难过，拒绝道，“我为什么要回宫？”她转身向内，“我不回去。”
竹茹惊讶于她突如其来的叛逆，但不过一瞬就理解了过来，叹息，“殿下如今是皇后，当思自谨。陛下深夜恩准您出宫，已是恩命，如何还能在外逗留一夜？何况世子与皇后虽是兄妹，终究不是同胞。这样在一处伴了两个时辰，已令有心人惊诧。若再相伴一夜......”
履霜听的默不作声。隔了好一会儿，才涩然道，“你说的是，是我糊涂了。”轻轻地阖上了门，跟着竹茹出去。
稍后到了楼下，竹茹道，“奴婢去传轿辇过来吧？”
履霜摇头，“去灵堂里。我要再看一看爹的遗容。”
竹茹吓了一跳，劝说，“这深更半夜的，殿下别去灵堂了吧...过几日正式出殡，再来叩拜不迟。”
履霜说不，看着沉沉的天色道，“我总觉得哪里怪怪的。爹虽身子不好，但总也一直不咸不淡地治着。为什么会什么征兆都没有，就这样去了？明叔也是。我记得他是会武的，怎么突然就没了？”
