傍晚时分，秦菜也不知道自己走到了哪里。公路两边的高楼大厦已经看不见了。取而代之的是小平房。水泥钢筋少了，路两边就露出了些草木的影子。
公路左边是一处工地，周围有许多工棚，有工人不断搅水泥、挑灰桶、搬砖。秦菜在旁边看了一阵，想问问对方还要不要人搬砖，她觉得自己还是有点力气。
但犹豫半天也没好意思开口。
还是煮饭的大婶看她站了半天，才小声问她：“闺女，是不是遇到啥难事了？”
秦菜鼻子一酸，这才吞吞吐吐地表示想找个活干。
大婶姓冯，叫冯碧青，是个热心肠，当下就找了工头。工头看秦菜这个小身板，连连摇头。秦菜赶忙扛了一袋水泥过来：“哥，我有力气，能做事。”
那工头见她劲还行，而且工地上人手确实也缺得紧，这才点头：“三十块钱一天，先用一个星期再说吧。”
秦菜心喜，也没问具体条件，应了一声就开始搬砖。逃避追捕，自然不能用真名，秦菜索性便称自己叫蔡琴
。
工地上的活种类很多，但总结下来，也就是脏、乱、累，秦菜干活不偷懒，让背水泥就背水泥，抬钢筋就抬钢筋，能抵一个男劳动力。
工头姓李，平时大家都叫他猫哥。猫哥见她年纪虽然轻但手脚勤快，也就没再提试不试用的话。
秦菜平时跟煮饭的冯碧青大婶住在一个工棚里，同住的还有五六个女工。工地上男多女少，本来就是是非之地。几个女人各凭本事,和砖工、木匠师傅各有关系，平时做的也都是些轻巧活儿。
秦菜初来乍道，人小又不懂孝敬，自然就受排挤。最脏最累的活都推给她了，连几个女人的衣裳都是她洗。
秦菜每天忙得脚不沾地，脸被晒得比包公还包公，人又干又瘦，头发乱蓬蓬的终日积灰，恐怕真的是连她妈站在面前也认不出来了。
好在她也不计较，重活累活从不挑三拣四，手脚又干净，从不乱拿东西。猫哥虽然嘴上不说，心里还是赏识的。他是个正经人，每次外出搬建材都喜欢把秦菜带上作搬工。
秦菜解决了吃住问题，虽然苦点累点，但对他和冯婶都十分感激，平日里也总是随叫随到，听话得很。
这一天，他接了个家装的活，二楼，四室两厅的豪装。这便带了秦菜和另一个工人过去。豪装需要的建材太多，没有电梯，秦菜只得把瓷砖背上去。另一个家伙先把电线、铝管等轻一点的东西带上楼去了。
秦菜正背到二楼，就觉得指尖一麻、背脊一冷，全身寒毛都竖了起来。
六零二，猫哥正在和户主讨论装修方案，户主是个六十多的男人，一家四口人都在，看起来老实巴交，不像奸恶的人。
“挣了一辈子，好不容易才在城里买的房子，大哥一定要帮我们整好。”他握着猫哥的手，猫哥自然也是连连点头。
他本来就是做小本生意起家的，倒也并没有因此而看低这份赚钱不多的小生意。
秦菜不由生了点同情心：“大叔，这房子……谁卖给你们的？”
男人不明白秦菜为什么会问这个，但还是答了：“看了好几处房都太贵，这还是卖楼的小姐特意介绍来的，别人都是三千多一平米，这里只要一千五，卖楼的小姐都说是我们大娃命好
。”
秦菜欲言又止，猫哥看出来了，但没问。等户主一家都走了，他才问：“房子咋了？我看墙体、地面都没有问题。”
秦菜用手在地板接墙缝的地方划了一下，手上是石灰：“猫哥，这房子有问题，他们一定是发现了，所以才低价卖出来的。”
做建筑的人，本来就信这个。猫哥听她这么一说，也有些将信将疑：“你是说，有那种东西？”
秦菜点头：“但具体什么事我要明天才知道。”
她面黄肌瘦，实在不像是高人。猫哥啼笑皆非：“小丫头别乱说，先干活。吹牛能顶饱啊？”
卸完水泥、河沙，秦菜就回工地了，屋里剩一个电工接电线。
下午六点多，秦菜正在甩砖。工地上楼房比较高，都要搭高架，砖搬不上去，就要学会甩上去。这力道有讲究，轻了扔不上去，重了人家接不住，砸到人更是不得了的事。秦菜也刚学会不久。
