吴三桂走上前几步，发现这人原来是王朴。吴三桂笑道：“老王你好雅兴，大晚上不睡觉怎么一个人喝上了？”
王朴叹口气：“不喝能怎么办？今天不知明天的命啊，也不知明天还有没有头在这喝酒，来，三桂兄你也来一口。”
吴三桂接过来喝一口道：“好酒，不愧为山西总兵，这时候还能喝上正宗的女儿红！”
“哎，实不相瞒，带兵我老王不行，品酒可是强项，只可惜啊，酒喝光了还可以酿，兵要是没了，上哪去找啊？哎，我的兵啊，这些兄弟们去得好可怜啊！”王朴感叹道，明显话中有话。
吴三桂想起关宁铁骑此次随自己出征，一天之内就死伤几千人，想起平日训练他们之苦，也不禁黯然神伤。
“吴大人，我看你是个汉子，又肯喝我老王的酒，想对你说句话，但不知你愿不愿听？”王朴凑过来，神神秘秘地说。
吴三桂道：“老王说哪里话，我当然想听。”
王朴道：“这以后，咱们打起仗可得留个心眼儿啊。”
吴三桂道：“留个心眼儿，什么意思？”
王朴道：“你可知道朝廷为什么要咱们打速战？是怕拖得时间太长了，饷银要得多，还有一点，也是怕咱们拥兵自重，你知道洪大人为什么要在这几天之内结束战斗，也是这个道理。唉，咱八镇总兵，其实手里面最实惠的也就是有这么几个兵，没有兵了，成光杆了，这总兵还当个球啊！”
王朴用力喝了一大口酒，愤愤地说：“今天这一天我算是看明白了，要是照这么打下去，你我就算不死，这兵啊，也快死得差不多了。朝廷不用担心了，人死了，饷银不用出了，洪大人也不用担心了，咱们当了炮灰，他老人家大功告成，光宗耀祖；谁最可怜，咱们这些兵头啊？什么大功小功，宫里的，宫外的，都有好处，就是统统没有咱们的份，什么有咱们的份儿啊？死人有。你的兵，我的兵，死干净的有份。可怜啊，我那些老兄弟啊，从山西随我到这儿，死得也差不多了。”
吴三桂听他说起这番话，眉毛一扬，有些不悦地说道：“老王你是不是酒喝得太多了，说话可得警醒点，你怎么说完了皇上又说洪大人，还真是不要命了你？”
王朴自知失言，吐舌头道：“说错了说错了，我老王该掌嘴了，算了，夜也深了，酒也不喝了，明天等着上战场吧。不过，”他看看左右，小声说道，“今天这等言论你可别以为就我这么说，我看咱这八镇总兵人人心里都是这么想的！”
王朴说完，摇头晃脑唱着小曲走了。吴三桂陷入沉思中。
他想起了父亲吴襄的话：
“记住为父的话，只要你手头有人，不管朝中如何变换，不管大明天下是亡是兴，咱们都有活下来的资本。”
王朴的话其实深深地打动了他，想起明天的战斗，一种不祥之感涌上心头，而另一个想法又冲进脑海：保存实力重要，还是拼死解救锦州重要？
锦州救下后，洪承畴功高盖世，祖大寿功德彰显，但自己这一方却又要折损多少兵马，才能获得圣上一句褒奖？
值，还是不值？
正如王朴所说的，其实包括吴三桂在内的拥兵自重的八大总兵，今晚脑海中都在思考着这个问题。
皇太极大营中，却是另一番景象。
一天血战，斩杀明军无数，尽管己方也损伤较多，但总算是给了明军一个下马威，而最重要的是，断了敌人粮道，令包围之势，一天之内就发生逆转。
皇太极非常高兴，摆宴庆祝，所有将领无论是受伤的还是没有受伤的，全都聚集。皇太极举起酒杯，道：“今日大家劳苦功高，喝！明天再抖擞精神，打杀敌人！”
大家举杯痛饮，正喝得高兴之时，有人通报，多尔衮等人赶回来了。皇太极大喜，命赶快召见。
多尔衮等人风尘仆仆地走进大殿，范文程道：“今日一战，睿亲王立下大功，断了敌人后路，真是殊为不易啊！”
“没错！”皇太极大笑道，“十四弟，你今天可真是朕的韩信啊！”大踏步走上前去，亲热拉住正欲跪拜的多尔衮，道，“看见你们发送信号的烟花在天空升起，朕这心中，真是高兴得不得了，你今天居功第一，想要什么封赏，快快说来！”
