李岩提出了一个口号，那就是“均田免粮”。这个口号看似简单，只有几个字，但是内中深意却非只言片语可以说清。须知明末农民最怕的东西有两个，一是土地兼并，一是三饷加派，而李岩的政治口号则点中了这两个死穴。“均田”即夺取土地豪绅、皇亲国戚的田地分给贫苦农民，“免粮”即农民军驻地不再征收钱粮。这是一个非常明确且十分通俗的政治口号，它恰好反映了明末最大的底层民众——农民最朴素的愿望，在中国历次农民起义中，这同样也是一个具有较高水准的政治纲领，故而产生了巨大的政治影响，大收民心也就不足为奇了。
李自成自从吸收李岩之后，一路势如破竹，大军攻下河南后，一路北上，攻下四川、陕西，进军山西，直取北京，短短一年时间，占据中原半壁江山。
可惜崇祯并不懂得这些。他仍把希望寄托于天恩浩荡这类骗自己的谎话中了。一六四四年正月初二，他亲自带领群臣来到太庙大殿为代驾亲征的李建泰送行，行遣将之礼，当场手书“代朕亲征”四个大字，敕给李建泰，并赐李建泰龙节与尚方剑。文武群臣陪侍，还亲调一千五百名京营兵护送李建泰出正阳门，在正阳门外，由大内总管太监曹化淳亲自为他戴上红簪金花，披上宫锦，仪式极为隆重。
李建泰本人虽贵为阁臣，但却是个黑脸长须的大汉，甚有气势，代驾亲征，派头十足，但事实证明，这位大汉只是形象堂皇，作用极为轻微。他一出京师，立刻举步维艰，京城自山西太原一带的各地方长官怕他来索饷，竟然拒绝他进城，堂堂督师威信扫地，一路之上，除随行一千五百人外，大多数卑职也不服他，各地没有接应的军队，一路勉强走到山西，却听到一个如雷轰顶的消息：他老家曲沃县沦陷了，已经被李自成手下大将李过攻占。这一下子李建泰再也没有斗志了。原来他代驾亲征的真实目的无非是假公济私，率兵士保护家产而已，家已陷落，此行殊无意义。不到两个月时间，李自成追到真定，与李建泰遭遇，几乎没怎么开战，李建泰就投降了。
代驾亲征成了一个大大的玩笑。
崇祯十七年二月二十七日，在得知李建泰投降的消息后，崇祯马上召开内阁会议，商议南迁之事。
在这次会议召开之前，曹化淳已经秘密走访了魏藻德、陈演等大臣，告知皇帝的意思，南迁之事，皇帝已经有所定夺，需要内阁大臣再推动一下，万事开头难，只要有人开了头，这事就定下来了。
曹化淳亲自在家中摆宴，将几位内阁大臣及监察史等官员都请来了，在席上举杯敬道：“几位都是国家栋梁，明日之会，国家之存亡全在先生们的仗义之言，对此皇上也是寄予厚望的，明天该说些什么，就不用咱家说了吧？”
众阁臣异口同声，要曹公公放心。
出了曹家，内阁首辅陈演走得慢些，次辅魏藻德在前面等了他一下，等他跟上来，便说道：“阁老，对公公的话，您明日将如何应对？”
陈演意味深长地道：“圣上有意，咱们做臣子的当然是全力支持了，南迁之事，咱们作为内阁首辅与次辅，当先多听得大家意见，再做定夺。明天一早，请魏阁老先说，由老夫压后再说。”
魏藻德佯作会意地一笑，道：“一切都以阁老意思为主。”但心里早就有了主意。
当天夜里，崇祯睡不着觉，突然想起很长时间没见周皇后了，于是就信步来到坤宁宫。周皇后还没有睡，见崇祯来了，喜不自胜，走上前道：“皇上大驾来了，怎么也不先说一声！”
崇祯见周皇后几日不见，似乎又清瘦了许多，而见到自己进来，满眼的欢喜全是发自内心的，不禁心里一酸，道：“满朝上下，只有皇后你是真心盼着朕来的！”
