我微微笑笑，不打算向他解释这一拳的理由。“梦中也会打人吗？”剧谒皱起了眉头，“莫非你害怕会有刺客来暗害你，睡梦中也不得安稳吗？”我摇摇头，拍手叫下人煮茶端上来。
“你虽然是众矢之的，但现在还没有人想害你性命，不用害怕。”剧谒终于停止了喘息，慢慢直起腰来。“只是做一个噩梦，正好和一个犬人在搏斗。”我随口敷衍道。“犬人，格斗？”剧谒笑了起来，“是啊，你才被他们劫持，因此才恍惚害怕吧？”
我用话打断他的猜测：“你这次来是……”“当然是重提前议，”剧谒轻叹了一口气，“家父执意要把我妹妹嫁给你，你尽快给个答复吧。”我皱皱眉头：“又是这件事啊……”“这是好事啊，”剧谒望着我，“虽然我也不愿意把妹妹嫁给你这样没野心也就没前途的家伙，但对于你来说，娶了剧氏的小姐，可算攀上一门好亲事了呢。”
我心里踌躇不决。确如剧谒所说，我一个原本身份低微，却飞黄腾达跳上来的国君的新宠，好比无源之水，无根之木，不攀附一门世代重臣，今后将很难在郴国立足。而剧卿竟然主动提出联姻，这是求都求不来的好机会啊。但我心中却一直犹豫，不愿意娶那位剧氏小姐。
想起在那虚幻的未来，这位嫁给郕扬的剧氏小姐，竟然成为其兄——也就是剧谒——野心的牺牲品，我就对那个尚未谋面的女子不报丝毫好感。况且，内心深处似乎总有一个声音在说：“这一切都会变成现实的，这一切必须预先改变！”
似乎只要我娶了这位小姐，就难逃被剧谒族灭的危险。有时候，我被自己脑中这些没来由的担忧搞得寝食不安，有时候，却又感到非常可笑。空汤给我看的虚幻的未来，究竟有几成是真实的呢？历史的偶然可以逃避，历史的必然是否可以改变呢？
况且，离卿也向我提出过同样的请求。为了不使虚幻的未来变成可能，我更倾向于娶离氏的小姐——既然对两人的相貌和人品无从得知，无从比较，那么选择也就可以随心所欲了吧。两位世卿的身份相当，攀附任何一个，对我来说都是一桩好事情，但同时，必然会引起另外一人的不满，某种程度上，这才是我犹豫的真正原因吧。
看我长久不回答问题，剧谒明白了我的所想，点了点头：“你怕得罪离芬呀。这点我也考虑到了，处于你现在的位置，确实难以抉择。好吧，我这就回禀父亲，直接告诉他你的苦衷。我想，若能体谅你的苦衷，其实才是对你最大的拉拢吧——希望父亲可以明白这个道理。”
剧谒这家伙，有时候还是相当通情达理，相当可爱的。他真的会在未来杀死我吗？……不，他杀死的应该是郕扬，也就是国君的公子扬吧。
空汤所展示的虚幻的未来，在我心中留下了深深的烙印。即便只是虚妄，也不可能不对人的心态产生丝毫影响。这个可恶的仙人，他是否了解到这一点呢？他也许并没有被蒙沌破坏了计划，也许他的计划仍在潜移默化地展开着呀！
※※※
但是，我没有机会再犹豫了。几天后，剧棠在国君面前进了离芬的谗言，离芬被勒令闭门思过。郴国的两大世卿，原本稳定的天平，开始偏斜。通过不同途径，我了解到这一事件的许多内幕：似乎剧棠有郕扬的帮助，才得以进谗成功，击败长期以来的政治对手离芬的。郕扬为什么会帮助剧棠呢？莫非剧棠暗示将帮助他登上世子之位吗？我不清楚，但似乎只有这样猜测，才能把握郕扬态度转变的缘由。
剧谒再次来到我家中，重提前议。我已经无法拒绝了，我被迫还是要娶剧氏的小姐为妻。命定的必然，果然是无法改变的吗？我有些烦躁，也有些惊骇地想到这一点……
