她分明在说反话，我不由气得一拍桌案：“你想救他们的性命吗？你不过是一个妖物呀，现今连人都无仁人，何况妖物？！你不想我杀他们就明说好了，冷嘲热讽的，当我是傻瓜吗？！”
“幼童虽然可怜，最怜悯他们的不是妇人吗？”苹妍微微一笑，身周又涌起了淡淡的白雾，“故此怜悯幼童，是为妇人之仁也。你是大丈夫，何必有妇人之仁？杀吧，亲手斩断他们短小的头颈吧，你虽是人，行事却与我这妖物一般，如是我的同类，这不是你一直盼望的事情吗？”说话间，那雾越来越浓，终于把她整个人都笼罩住了。
白雾渐渐飘散，身周的一切又都恢复了活力，包括门外的树枝都重新动了起来。但此刻在我心中，却如槁木死灰一般，准备下令的手举到一半，再也伸不出去。
“大人以为如何？”县令看我没有反应，于是凑近再问了一遍，“若是赞同，下官这便去提膺飏的家眷来正法。”我长长叹了口气：“且再商议吧。”
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准备休息准备一天，明天一早就押送膺飏等人往都中去。晚间我伏案写了封奏章，先派人快马呈给天子。奏章中除去叙述擒拿膺飏的经过外，我还写下了这样一段话——“……妻子仆佣之罪愆，在家主约束之不严也；家主之罪愆，岂妻子仆佣所能逆阻，而所忍告首者耶？臣闻圣人执法，但罪首恶，不及妻孥；故请至尊，宽怀宥从，吞舟是漏。自然仁德布于天下，宵小面缚舆前……”
这段文字写得很涩，毫无文采。写完了搁下笔，我在心中默默地问自己道：“暂时宽宥了膺飏的妻子，未能完成自己屠灭他全家的誓言，究竟是苹妍那番话使自己良心发现呢，还是不忍拂了苹妍之意？我是一时仇恨填膺，但终于天良未泯呢，还是仍被妖物的美色迷惑着呢？”
左思右想，当晚辗转反侧，难以入眠。
第二天一早启程，县令拨了五十名士兵帮我押运人犯。膺飏的仆佣家人们都用绳索捆住腕子，前后连贯成一列，他本人则五花大绑地被推进了囚车。尉忌跨马挺矛，紧跟在囚车旁边，一步也不轻离，马鞍上还挂着一个小木匣，里面装着那个为虎作伥的炼气士的头颅。
本准备原路返回，但才走到郴南郡治东剧城的近郊，突然一匹快马驰至，马上骑士递给我郴南太守的亲笔书信。我展信一看，眉头立刻皱起来了。
原来今夏临渊大疫，无数百姓背井离乡向北逃亡，结果被安远县令堵在关外，不放他们进入郴南。这种举措也在情理之中，天晓得流亡的百姓中谁已经感染了瘟疫，若在郴南蔓延开来，他可怎么向上司交代？百姓不得入关，愤怒鼓噪，也不知道是哪个恶徒从中煽动，竟然攻破关门，进而冲入安远城，把县令一刀砍了，xian起反叛的大旗。
郴南连续几年收成都不好，今夏又是大旱，眼见田里禾苗枯焦，走投无路的当地百姓也有相当多跑去安远，投kao了乱民叛匪。据说他们现在已经啸聚了上万人，一路向西北方向杀来，很快就要接近东剧了。
因此太守劝我不要就此南下涟河，最好先往西去绕个圈子，经虚陆郡返回都中。我把书信给尉忌看了，尉忌轻叹一口气：“近十年来，天灾地变不断，捐税又重，百姓难以为生，怎不铤而走险？原本只是啸聚山林、抢掠过往，此次竟然攻占了县城，还待来攻郡城，莫非天下真的要大乱了吗？”
然而叹息过后，我却从他目光中发现了一丝兴奋和欢喜。这家伙，定是想趁着乱世博取功名——否则以他这种寒门出身的士人，本领再强，是不会有什么光辉前途的。况且，或许武人都会盼望天下纷乱，好从中渔利吧，我可只想安安稳稳回到都中，和爰小姐喜结连理，在宦途上一帆风顺地走下去。
于是停止南下，掉头往西。第三天黄昏，我们来到郴南和虚陆交界处的怀化县境内，正绕过一座小小的高阜，突然身后传来一阵杂乱的呼喊声。尉忌策马奔上高阜，远远一望，匆忙过来禀告说：“是乱民！”
