大?弘道六年八月，穆宗驾崩。
太子继位，即后世所称?炀帝。
炀帝好内远礼，昏庸无道，以至民不聊生，四处强豪纷纷揭竿而起。
其中以前身西蜀神教的蜀军最为势大。
蜀军统帅姓楚名暮，年貌似在二十五、六，处事英明决断，治军严整，礼贤下士。
自三年前云盘岭下誓师起事，蜀军不断克城掠地，进逼?都明京，至今已打下中原大半江山。
蜀帅楚暮亦威德日重。
于是各路人马络绎来投。
这日蜀军向北挺进，逼至建业城下。
建业守将瓦松，久慕楚蜀之名，早引之为明主。
当下大开城门，不战而降。
蜀军入城，稍事整顿。
不一日，先前遣出之斥候小队回报，?炀帝拜忠烈候白前为上将军，引精兵五十万，浩浩荡荡往建业杀来。
那白前乃初?忠烈公白术后裔，精通兵法，英勇善战。
因建业距离明京不远，炀帝即便再昏庸，亦知此役关系重大，是以倾尽精兵良将，悉数仍由白前调用麾下。
楚暮闻报，乃派遣心腹大将苏合，引兵十万，从建业至城外八十里青龙峡处，沿途埋伏。
自己则领大军缓缓北上，以为接应。
这日正午，大军驻扎造饭。
楚暮与众将聚在中军帐内会议。
忽然亲兵传报，辕门之外来了两位少年，为首一位声称姓?x，乃是主帅故交，欲求一见。
楚暮一怔，忙亲自迎出辕门。
只见两骑一前一后，只在地下刨蹄。
前面那马，背上坐着一位俊美少年，唇角含笑，微微向他点头。
后一匹马上那少年相貌甚丑，神情有些木讷。
见到楚暮之后，呆了片刻，才翻下马鞍，躬身行礼。
楚暮抱拳躬身，向那俊美少年道：“属下参见少主！”那少年见到楚暮出来，却不下马，模样甚为倨傲。
蜀军诸将见了，正待喝骂。
忽见主帅竟执下属礼，恭敬参见，不由都惊得呆了，纷纷拿眼看他，心下均道：原来?x清少主，竟是这样一个秀美弱质的孩子！?x清见他行礼，轻轻跃下马背，伸手相扶。
一面笑道：“小楚别来无恙！我可想得你紧！”众人见他不过十三、四岁年纪，却将看来大他一倍，且平素军威甚重的主帅呼为“小楚”，不由心中尽皆浮起怪异感觉。
楚暮恭敬道：“多谢少主抬爱。
请入大帐奉茶。”
不着痕迹脱开?x清双手。
?x清一笑，颔首道：“有劳小楚前面带路。”
入帐坐定奉茶，楚暮摒退众将，问道：“少主怎有空来？主上是否亦在途中？”?x清笑道：“师父又闭关哩！不曾同来。
这回他需七日方出。
我闲着无事，想起与你两年不见，甚为想念，便带了荆介一路北上寻你。”
那木讷少年站在?x清身后，本在微张大口，四处打量。
此时忽闻主子提及自己姓名，不由一愣。
楚暮闻言，苦笑道：“主上若知少主擅自下山，恐将不悦。”
?x清笑道：“若师父知我是来寻你，那便无妨。”
