宋朝统治集团矛盾纷纷，但元军侵南的步伐却从未减缓。元军南下的途中，曾遭到许多爱国将领的坚决抵抗。湖南的李芾、淮南李庭芝、广西的马墍、东川的张钰都演出了极其悲壮的一幕。尤其是文天祥在江西的空坑、广东的五城岭领导的抗元斗争，尤为激烈，几乎全军覆没。景炎元年(公元1276年)十一月，元军进犯福建，知福州府王积翁开城投降。陈宜中与张世杰将端宗护送到海上，其后，陈宜中借口赴占城搬兵逃走。
在元军的追击阻截下，端宗一行四处飘泊流离。景炎二年十二月，他们飘流到井澳(关东中山市南大洋中)，遭到飓风袭击，几乎舟毁人亡。从此，端宗惊悸成疾，不久死于雷州湾碙洲的船上，死时年仅12岁。
事后，陆秀夫立卫王赵昺为帝，与少傅张世杰共同秉政，改元祥兴。祥兴元年(公元1278年)六月，帝移居崖山(广东新会南海中)。祥兴二年（1279年）二月初六（3月19日），张弘范率领的元军与张世杰在崖山进行最后一战，敌众我寡，张世杰死战到底，全军阵亡。次日，陆秀夫闻讯大哭，背着9岁的小皇赵昺跳海而死。杨太后闻知，亦跳海而亡。六月，张世杰在海上遭遇风浪，亦毁船坠海而死。至此，宋朝已经伴随着逝去的海波，烟消云散，立国共三百二十年。
如今，文天祥进攻江西不利退回福建，塔出和唆都和张弘范又分路进兵追杀到福建来了，形势对南宋小朝廷很不利。
在真实的历史上张世杰在逃亡的路上一直秉承着保存实力的逃跑主义，就是迫不得已打仗也是“死道友不死贫道”，三打定海都是刘师勇顶在前面当炮灰。最后把刘师勇弄得“见时事不可为，忧愤纵酒卒。”
这一次塔出和唆都和张弘范追杀过来，和真实的历史上一样，陆秀夫陈宜中议欲做都泉州，在景炎元年(1276)授蒲寿庚为福建、广东招抚使，总海舶。同年十一月，赵昰率残部退至泉州城外法石寨，蒲寿庚请皇帝入城未成，后宋军劫掠其商船和财产。蒲寿庚怒，杀宋宗室及士大夫与淮兵之在泉者约3000人。于十二月蒲寿庚降元。
在历史上，马可*波罗之前，一位意大利犹太商人冒险远航东方，他的目的地是一座中国都市，称作光明之城。”就是泉州。
《光明之城》是意大利安科纳市的犹太商人雅各所写的一本游记。雅各和他的同伴在1271年8月13日抵达刺桐（泉州）,于1272年2月离开了泉州这座中国南方的著名港口城市。雅各在手稿中记录了他在泉州逗留5个月的所见所闻，描述了南宋末年泉州地方社会的政治、经济、民俗等情况。
一些后世学者通过对书中官僚士大夫集团代表人物白道古、土著海商集团代表人物孙英寿言论分析，论证了蒲寿庚叛宋降元的历史必然性。
随着对《光明之城》不断深入考证研究，雅各所描写的南宋末刺桐城的形象逐步清晰、明朗了起来。法国史学家贾克?谢利耐教授在《南宋社会生活史》称：“在蒙人入侵前，中国文明在许多方面已达到灿烂的巅峰。”他指出13世纪的中国，“其现代化的程度令人吃惊。它独特的货币经济、纸钞、流通票据，高度发展的茶、盐企业……
按照这份记录，在宋代人民日常生活方面，艺术、娱乐、制度、工艺技术各方面，中国是当时世界上首屈一指的国家，其自豪足以认为世界其他各地皆化外之邦。”这一论述恰恰是《光明之城》真实性的历史大背景。
历史资料和考古研究的发现证明，早在西方启蒙之前，在东方的中国已经存在一种“开放而启蒙的文明史”，那种文明史观，恰如符合一个更大的中华开放古国的论点”。
手稿最值得关注的部分，是雅各反复谈及的蒙古军队南侵之前，在这个南方港市所引起的惊恐不安和政治混乱。这部分内容占了手稿相当大的篇幅，它记述了刺桐的士大夫和商人们如何在抗、降问题上展开针锋相对的辩论，对立双方又如何发展到相互谩骂和仇杀。
