当然了，光靠着引进外来技术，而不重视本土技术创新，在未来技术竞争中，还是会落后挨打。所以，肖图白既重视引进西方的科技、知识，更重视鼓励本土人才的自古创新，激活中华民族的科技创新动力。
12亿人口的明朝，是欧洲人口的2倍多。存在如此庞大的人口数量，匠户们灵光一闪的创新，加起来也是可怕的数据。对于科技创新领域而言，人口数量也是一种巨大的优势。
如果庞大的人口优势被充分利用起来，科技创新的效率显然是非常恐怖的！哪怕是整个大明12亿人口，平均十万人一年产生一项创新，那么一年之内大明就能够获得1000多项新的科技成果。
可惜的是，这个年代科技创新根本没有受到重视，既不能给与创新者社会地位，也不能给与丰厚的金钱奖励。如此一来，大明本土除了一些与西方人合作的天文、数学、火炮制造项目，还在与时俱进的发展。大多数技术的发展，已经靠着吃祖宗老本和喝西方技术的汤来维持进步了。
中国古代的祖宗们，积累的技术本钱很雄厚。使得明朝的钢铁冶炼的工艺，还是处于世界领先地位。尤其是高炉炼铁，在明朝已经很普遍，一些大型铁厂利用高炉炼铁，一炉子一次性即可炼铁五六千斤。崇祯年间。大明全国一年能够冶铁20万吨，比整个世界其他地区的钢铁产量加起来还要多一倍。
20万吨的钢铁产量，看似很不的数据。但是，大明全国的耕地都用铁犁，平均2人需要一把铁犁，便需要6000万把铁犁的需求。一把铁犁15公斤，光是铁犁这一项，一年就需要60万吨钢铁。
而大明一年能够实现高炉炼铁20万吨，就连让全国的农民家家户户都用上铁犁都不能做到。
事实上，整个大明用上铁犁的农户只有三分之一。绝大多数的农户，还在用木犁、石犁等等工具在耕作。这里面，一方面是因为铁犁价格贵，另外一方面是钢铁产量低让很多农户用不上铁犁。如果铁产量规模大增，不但能够满足农户的用铁需求，而且还能通过规模生产，降低铁的售价。
铁产量远远不够，钢产量就更悲催了！
崇祯年间全国一年的钢产量也不到5000吨。并且，钢和铁之间的差价是20倍！而在后世。钢和铁之间的差价是很微不足道的。因为，在后世钢厂制造出来的钢铁成本差异不大。一般情况下都直接炼成钢。
而在17世纪，钢和铁之间，地位的天差地远。冶铁容易，炼钢则需要耗费比冶炼十倍以上的人力物力。
明朝炼钢主要是——灌钢、百炼钢等等工艺。这两种炼钢技术，在南北朝时期已经出现，一直到明朝还在使用。
“灌钢法”的工艺主要是把熟铁条盘成盘，生铁块塞到中间，然后泥封起来入炉烧炼，出来后砸掉泥封。从工艺本身而言。“灌钢法”是一大创举。但是，实际上“灌钢法”制造出来的钢杂质较多，钢质量不甚理想。
杂质少的炼钢技术是“百炼钢”，宋朝《梦溪笔谈》关于“百炼钢”的记载予出使至磁州，锻坊观炼铁，方识真钢。凡铁之有钢者，如面中有筋。濯尽柔面，则面筋乃见，炼钢亦然。但取精铁锻之百余火，每锻称之。一锻一轻，至累锻而斤两不减，则纯钢也，虽百炼，不耗矣。此乃铁之精纯者，其色清明，磨莹之，则黯然青且黑，与常铁迥异。亦有炼之至尽而全无钢者，皆系地之所产。”
这里面，讲述铁匠通过不断的锻打，将铁中杂质给去除，制造“百炼钢”的过程。这个过程，不但耗费了大量人力物力，而且效率也低的令人发指。更令人发指是的“百炼钢”这种低碳钢，被迷信为“真钢”，甚至上升了铁匠们信仰的程度，严重影响了中国古代钢铁工艺的发展。
肖图白需要的是——杂质少、质量高，并且还能够批量生产的炼钢工艺。
