中国在北宋时期，已经发行过纸币，而且发行的非常成功。是宋朝年间，由于商业空间发达，对于货币的需求量大增，所以在金融上有了一系列的创新。比如，商人们创造出了世界上最早的纸币交子！
交子是一种以铜钱作为保证金，发行的纸币。
原本是四川的民间商人发行，而宋朝的官府承认了这种货币，并且提供了信誉背书。交子发行讲究“以实驭虚”，一般是以28%的实物货币作为保证金，进行超量发行交子纸币。而交子的持有人，随时兑换成为实物货币。28%的实物货币，是当时总结出来比较合理的保证金比例。
在交子一开始，宋朝官府仅提供了信誉担保，并未直接插手货币的发行，币值相对稳定，基本和铜钱金银一样。毕竟，使用交子的百姓，一直担心商人的信誉，一旦有着风吹草动，就会将交子全部兑换成为纸币。因此，发行的商人也是战战兢兢，不敢滥发，准备足够的保证金，令人随时能换到现钱。
而宋朝时期官府见到商户们靠着发行纸币赚取大量的利益，于是决定自己发行“交子”。商户们发行时，官府和百姓都将之当做“贼人”一般的监督，使得他们还没有来得及耍诈欺骗。而官府发行纸币，失去了监督，不滥发就是怪事了。
事实上，宋朝的士兵、官吏，一向是以高工资称著。宋朝zhèngfu为了养活这么一批高薪水的公务员团队，造成巨大的财政赤字。发行纸钞的目的就是为了解决财政亏空，滥发是必然的，并且交子逐渐转型为不能直接兑换铜钱的信用货币。不过，由于惯xing，民间使用交子并未断绝，只不过一直在贬值而已。一贯钱的交子，到南宋时期，也能兑换两三百文钱，南宋末年，交子才贬值到一文不值。
而明朝可好，朱元璋决定发行大明宝钞，压根就没有考虑保证金之类的。宝钞一开始就是“信用货币”，而不是保证金货币。由于商户对于朱元璋并不信任，加上大明朝廷对于宝钞也是滥发，并且限制宝钞用途。发行不久后，就迅速陷入了贬值之路。而到了明朝中期，宝钞贬值到连纸张油墨成本也不及的程度。于是，大明宝钞已经不再发行。
崇祯帝，想到了百多年没有发行的宝钞，恢复了宝钞局，令人印刷一批宝钞，兴致勃勃的召集一些商人，商议尝试恢复宝钞流通。结果，京城的一些有名的商人，生怕被摊派宝钞，连夜跑路，告诉皇帝，说他不在家，宝钞的事情，等他回来在商量云云。
这里面，可以看出来，明朝的皇帝，表面上被史书上描述的荒唐啊、残暴啊什么的。但是，实际上大多数都是比较遵守规矩的。换做是清朝，皇帝找你商量“借钱”你敢不见？杀头，抄家，没商量！
明朝时期，敢不借给给皇帝的大臣、贵族、商人，不要太多！
比如，崇祯末年，国破家亡四处的借钱，而京城中，实际上有7000万两白银至多，但是大臣、贵族、商人们却偏偏争相哭穷。有宅子的官员，在宅子门外挂着“本宅出售”的告示。有新衣服的官员，纷纷穿旧衣物，上朝时，人人将补丁打在最明显的地方，告诉皇帝借钱免提！
这种情况下，可见明朝所谓的皇权ducái，一道圣旨就能决定天下大事，是扯淡！
圣旨？圣旨也要内阁、六部批准吧！皇帝私下发布的，没有经过文官们的同意批准，这是无效的中旨，是可尊也可不尊的。没有经过内阁六部批准的圣旨，等于是皇帝私人身份写的一封信，请别人帮他做事，而不具备命令的效果。
简单说，明朝的皇帝，被一堆条条框框被绑住了权力，根本不是圣心ducái，随心所yu。
从某种意义而言，明朝的内阁制，已经非常类似于后世英国的君主立宪。就差一个宪法，明朝就可以华丽转型君主立宪制国家。
当然了，明朝文官制度先进，并不代表金融制度先进。
明朝虽然货币、金融制度混乱。
不过，明朝的金融秩序混乱，被大量海外流入的金银铜之类的贵金属，给掩盖起来。使得明朝末年，工商业之繁盛，不下于宋朝时期。宋朝、明朝，是中国的两次商品经济高峰，也就是所谓资本主义萌芽。
之所以萌芽没有开花结果，是有很多的缺陷。比如，农业人口太多，城镇工商业占据经济比重太低。还有金融、货币上供应很成问题。
最起码，大明连自己的铸币权都没有彻底掌握。官府能铸钱，私人也能铸钱。而金银货币，本土产量可以忽略不计，完全依赖海外进口了。这等于将货币发行的控制权，交给了外国金银矿山了。
肖图白并不是太满意，靠着海外的贵金属流入，代替大明自己的发行货币！没有严格的掌控货币发行权的机构，就没有稳定的汇率。
没有统一的汇率，没有统一的货币标准！混乱的货币汇率，对于工商业的发展，造成了非常大的麻烦。
所以肖图白想到了，效仿欧洲，用冲压铸币机器，铸造jing美、难以仿制的金币、银币、铜币。
