陈陌眼神骤然一冷。
他听出，父亲对吴氏的提议似乎很感兴趣，问她是否有合适的姑娘。
吴氏语气郑重起来，“其实，这件事我早就留了心。前些日子，我特意请了高人给陌儿看了八字。”
陈陌听见父亲轻轻哼了一声，略显疲惫：“你是说……”
吴氏走到陈父身后，抬手轻轻为他捏捏肩背，柔声说道：“您也知道，陌儿这些年身体一直不好。如今他虽好转，但高人说，陌儿命格先天不足，婚姻大事不能随意。他得娶一位带有旺夫命的女子，才能稳住健康和家运。”
陈陌冷笑不已，他可不信这女人能安什么好心。
便听得父亲问她：“那这女子从何而来？哪家的姑娘能与陌儿八字相合？”
果不其然，吴氏的野心藏不住，顺势道：“老爷，您还记得我娘家兄弟的女儿吗？她的八字与陌儿的竟然完全契合！高人仔细推算过了，说她就是能催旺陌儿运势、稳固健康的人选。况且，她性情温和、知书达理，与陌儿的性子也很相配。”
“你娘家的侄女？”陈父显然有些犹豫，“陈陌向来与你不和，他的性子你也知道，他未必愿意，还是再看看吧。”
吴氏不慌不忙，柔声说道：“父母之命，媒妁之言，婚姻大事当然是您做主了。陌儿性情虽倔强，但终究是您的儿子，只要您开口，他自然会明白，这一切都是为了他好。”
她叹了一口气，幽幽说道，“您想想，陌儿这些年总是病怏怏的，如今身子总算好起来，可不是得赶紧操办婚事？如果能有个合适的女子陪在身边，既能保住他的健康，又能为他打理家事，还可以为陈家开枝散叶，这不是天大的好事吗？”
陈父听得眉头渐渐舒展，显然被吴氏的话打动了。
吴氏见状，柔顺地靠在他胸膛：“老爷，咱们陈家声望显赫，选个八字相合、门当户对的姑娘，对陌儿、对整个陈家都是有利无害。高人已经说得很清楚，顺应命理，陌儿的未来会顺风顺水，陈家的家运也会更加稳固。这件事，咱们可不能大意！”
陈父沉默了片刻，最终拍板：“行吧，你先安排着。我再找个机会跟陌儿谈谈。”
陈陌站在门外，不禁紧握双拳，气到发笑。
这女人，竟然连他的婚事也要插手，真是不知所谓。
可惜，他再不是从前任人宰割的病弱少年，这次他会让她什么也做不成。
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陈陌匆匆离开主院，决定择日不如撞日，他今天就要揭穿吴氏的真面目。
这一幕偏巧被吴氏身边的乳母瞧见了。
乳母见陈陌神色不对，立刻掀开门帘，悄悄把吴氏叫到一旁，耳语了几句。
陈陌回到东院书房，摩挲着桌上的木盒。
这是他多日来的调查成果，证据已经足够。几份账目记录，赵德柱的证词，加上吴氏勾结外人往来的信件，已经形成了一条完整的证据链。
这一次，必须让父亲看清吴氏的真面目。
可陈陌不知道，吴氏已然察觉他的行动，并且早已准备了应对之策。
吴氏心虚，一直在他身边安排了眼线。
陈陌最近收集证据、拉拢仆人的举动，她一直看在眼里，所以才催生了谋划他婚事的法子。
眼看危机迫近，吴氏意识到不能再等。
她多年来的心血，绝不能被陈陌轻易毁掉。
得知陈陌正带着账本和证人往主院赶来，吴氏咬紧牙关，决定孤注一掷。她遣散了所有仆从，独自走进内院深处的密室。
密室内阴冷昏暗，终年与外界隔绝，密不透风。
吴氏提着油灯，火光在墙壁上投下扭曲的阴影。
她走到角落的柜子前，拉开柜门，取出一个多年来未曾使用过的布包。
小心地打开包裹，里面静静地躺着一个用稻草扎成的小人。
吴氏拿起草人，走到桌前。
她从锦囊里取出几张符咒，符咒上用朱砂画着复杂的符文。除此之外，还有一缕陈陌的头发和他儿时的一件旧衣。
吴氏将陈陌的头发小心地缠绕在草人的脖子上，又将旧衣缠在草人的身上，以此代替陈陌的肉身。她双手合十，低头闭目，嘴里念起了古老的诅咒。
手中草人随着她的念诵，竟然奇迹般地开始颤动。
“阴阳同命，万物通灵，草人代身，命锁魂引……”
吴氏的声音低沉沙哑，越来越快，在密室中回荡，仿若隐隐有寒风刮过。
