“老爷，已经抵达府中了。”
随从轻声提醒，声音压得极低，生怕惊扰了周遭宁静。
这座宅院隐在巢县西城的巷弄深处，院墙高耸，朱门紧闭。
若非熟门熟路，绝难发现这竟是萧家产业。
萧瑀微微颔首，抬手推开朱红大门。
院内栽着几株老桂，枝叶繁茂，只是此时并非花期，唯有翠色逼人。
迈步踏入正厅，刚于铺好软垫的太师椅上坐下，随从便奉上一杯热茶，水汽氤氲，茶香清冽。
还未等他端起茶杯抿上一口，门外便传来一阵急促脚步声。
负责打探消息的亲信萧忠急匆匆闯了进来，额角挂着汗珠，气息微喘：
“老爷，顾、陆两家的消息传来了！”
萧瑀端着茶杯的手一顿，眼帘微抬，原本波澜不惊的眼中骤然锐利：
“哦？细细说来。”
“是！”
萧忠躬身行礼，语速极快的禀报：
“顾府已收到顾修仁的家书，族老顾伯庸当即下令清点家产。
杭州城中三家生意火爆的绸缎铺、还有五百亩上等良田，已全部抵押给了城西汇通钱庄，换得七万贯现银。
另外，顾府还在联络苏州、常州的旁支族人，打算拆借三万贯应急。”
一口气说完，萧忠只觉得口干舌燥，咽了口唾沫继续说道：
“陆家那边动作也不慢。
陆家家主陆文海亲自出面，向苏家钱庄拆借了五万贯，许诺一月内归还，利息给到三成。
府中现银凑了两万贯，又将十多件前朝古玩、两幅张芝、皇象真迹拿去当铺抵押，换得近一万贯。
而今已凑齐八万贯。
听说陆族老还在联络，城里几家常年有生意往来的茶叶铺、瓷器庄，打算提前支取今年分红。
估摸着，三日内凑齐十万五千贯问题并不大。”
张芝，东汉人，以其草书闻名，被誉为草圣。
皇象，三国时期书法家，善篆书、隶书、章草，尤以章草见长，时称书圣。
陆家把此等珍宝拿出来抵押，看来是真到了火烧眉头的时候。
萧瑀默然不语，只是心中默默盘算，下意识的吹拂盏中热气。
等呷了口热茶，将这些情报大致理清，心中悬着的那块巨石安稳落地。
“李斯文这小子，做事还算是有分寸。”
萧瑀喃喃自语，声音不高，旁人难以分辨，带有几缕如释重负：
“若是此子真想赶尽杀绝，定不会只索要区区六十五万贯罚金。
以他的性子，若真想置顾、陆两家于死地，直接将人押解京城，递上通敌叛国的罪证...
陛下正愁找不到合适由头，来敲打江南世家，定会借机严惩。
到时候别说顾修仁、陆明远性命难保，偌大的家族都要连根拔起。”
站在一旁的管家萧福连忙附和，竖起大拇哥，一脸的钦佩：
“家主英明！李斯文此举，当真是一箭双雕。
既惩罚了顾、陆两家私卖军需的越界之举。
又削弱了江南世家的财力。
还能将这笔巨款充作军饷，向陛下邀功请赏，可谓一举多得。
