“记住，见李斯文时，态度恭敬，但也不可太过卑微。
告诉他，老夫已在萧府备好薄酒，静候贵客大驾光临。”
萧福应了声是，转身快步离去，还特意回房换了更为郑重的衣裳。
这才带着两名随从，抬着装满礼品的木箱，匆匆赶往巢湖码头。
此时的巢湖码头，正是一派繁忙景象。
数艘丈高大船正停泊岸边，船身漆成朱红，帆桅高耸入云，正是顾、陆两家运送赎金的船只。
甲板上，两家杂役正有条不紊的搬运木箱。
朝廷兵卒则接了命令，喜笑颜开的上前帮忙。
三人合抬，行走间响起的金属碰撞声，以及落地时的闷响声，都让岸边围观百姓暗暗心惊。
箱子里装的什么，尚不得而知。
但光听这声响就知道，其中满载物件，定价值不菲。
苏定方昨夜才赶到码头，与众人汇合，本应在船舱暂作休息。
但一听今日顾、陆两家来送赎金，便再也坐不住，一大早便全副武装上了甲板。
此时正站于船舷边，一身玄色劲装，腰间佩刀，身姿挺拔如松。
双手负于身后，目光锐利，来回扫视着过往船只与人群。
自嶲州回返后，身上那股久经沙场的肃杀之气，便愈发浓重。
寻常百姓只是靠近，便觉得呼吸不畅，腿脚酸软。
尉迟宝琳，则在搬运赎金的杂役、兵卒间来回走动，时不时叫停队伍，俯身检查一二，神情严肃。
他已经向李斯文请示过，其中若有稀罕物件，可只取几件作为收藏。
事关自己，不敢疏忽。
至于李斯文，用过午膳，茶足饭饱后，便在甲板中央支了张躺椅。
双目微闭，无比惬意的享受着海上暖阳。
即便时至正午，但阳光也不算刺眼，反而带着几分让人昏昏欲睡的暖意。
洒在身上，更像是在泡澡堂子，浑身通透。
身旁小几还摆着一套茶具，茶香袅袅。
见李斯文一脸享受，侯杰想了想，有模有样搬来躺椅。
还取来两件狐裘大氅，一人一件，用以抵挡海风。
“公子，顾家族老顾季安求见。”
两人即将睡沉之际，一名亲卫快步走到面前，躬身禀报。
李斯文缓缓睁开眼，眼底还带着几分没睡醒的慵懒：
“嗯...让他过来吧。”
不多时，一位身着深灰锦袍、头发花白的老者拄着拐杖，在两名仆役的搀扶下走上甲板。
正是顾家三族老，为顾修仁背后出谋划策，却将爱孙送到李斯文手里的大聪明，顾季安。
枯皮老脸脸上堆着谄媚笑意，脚步却有些踉跄。
缓步走到李斯文面前，深深作揖：
“老朽顾季安，见过李县公。
公子年轻有为，实乃我大唐之福啊。”
三角眼，山羊须，上了年纪也遮不住眼中阴翳。
打量顾季安面孔稍许，李斯文突然就没了兴致。
这些天不停的算计来算计去，已经够累了。
如今偶得闲暇，他可不想再勾心斗角，还是跟一半截身子入土的老头子。
随意摆了摆手，语气平淡：“顾老不必多礼，坐吧。赎金可都带来了？”
“带来了，带来了。”
顾季安连忙谢座，屁股只沾了半个椅面，拘谨到有些刻意。
“按公子的吩咐，某家匆匆凑集了半数赎金便前来交付，共计二十一万贯。
只是...交付时间仓促，部分财物未能及时兑换成铜钱，还请公子海涵。”
