说着，抬眼望向李斯文，老眼闪动，目光中带着几分恳切：
“可老夫与之相交数十年，皆是世交，来往莫逆，而今见他们落难，老夫又岂能坐视不管？
二郎与老夫本无交集，全凭犬子萧锐从中牵线。
如此说起来，老夫便斗胆称一句长辈。
此番南下，二郎必定遇见诸多险阻，举步维艰。
老夫既自认长辈，便不会冷眼旁观。”
萧瑀顿了顿，似乎在斟酌措辞，片刻后才缓缓道：
“这样吧，老夫在江南各家面前还算有几分薄面。
将来二郎在江南筹办诸事，但凡有需要老夫出力的地方，只管书信一封。
只要在老夫能力范围之内，绝无旁贷。
别管是协调世家关系，还是联络地方官员，老夫都能为你周全。”
说罢，萧瑀脸上露出一丝倦意，一种心力交瘁的暮气。
打量着眼前这位意气风发的少年郎，心中实在五味杂陈。
李斯文距离及冠尚且还有几年，却已凭战功封爵，手握重兵。
言谈举止间沉稳老练，丝毫不见少年一代的青涩稚嫩。
哪怕在自己这等开国国公面前，也不卑不亢，气场丝毫不落下风。
更别说那股锐意进取，胜不骄败不馁的傲骨朝气，实在让人汗颜。
反观自己，不过是痴长了数十年岁月，借辈分年龄的优势，却还是险败一筹。
还要为了江南这帮世家留下的烂摊子。
在这里放下身段，苦苦哀求一个晚辈高抬贵手，只为维系萧家的傲然地位。
陡然间，萧瑀想起此前，精心准备的那麒麟送子摆件。
今日此番交谈前，他还要倚老卖老，耍尽心思，去试探李斯文的城府，消磨胆气。
却没想，反倒弄巧成拙，让这人心中更多了几分警惕。
如今回想起来，只觉得有些可笑。
更让他心灰意冷的是。
李斯文手中握着足以让各家万劫不复的把柄，自己这边却无任何筹码可与之抗衡。
此前还盘算着如何在谈判中压制李斯文，为江南世家谋求最大利益。
如今看来，不过是自欺欺人罢了。
李斯文看着萧瑀骤然萎靡的神态，心中反倒泛起一丝诧异。
他原本以为萧瑀会据理力争，或是拿出更多说辞来周旋，甚至做好了与他激烈交锋的准备。
却没料到聊了没两句，这老国公便直接认怂，甚至主动提出要为自己提供帮助。
有一瞬间，李斯文甚至怀疑，萧瑀是不是陛下派来江南的卧底，专门配合自己整顿江南世家的。
不动声色打量着萧瑀，见他低眉垂眸，神色间满是疲惫与无奈，不似作伪，心中的疑惑更甚。
“宋公此言，实在让小子诚惶诚恐。”
李斯文斟酌着开口，语气中带着一丝试探：
“江南诸事虽说繁杂，但还在小子的处理范围之内，不敢劳烦宋公您费心。
您年事已高，理当安享晚年，这些俗务琐事，还是让晚辈来处理便是。”
