就在兰陵萧府，萧瑀与众族老们争论不休时。
坐镇巴州城的侯杰，却因为一桩桩渐起的流言蜚语，愁得头发都快白了。
折冲府，议事厅。
侯杰毫无征兆的猛拍桌面，震得茶盏轻跳，茶水溅出打湿一片。
脸上再也不见往日从容，取而代之的，是满脸焦虑夹杂着悲愤：
“查清了没有！这该死的风言风语，到底是从什么地方传出来的！”
这些天里为了安抚众部曲，他只能是模仿记忆中的李斯文，故作沉稳，遇事不慌。
可面对这铺天盖地而来的流言蜚语，他装不下去了。
特么的，爱谁谁，他想休息！
裴行俭和薛礼分坐两侧，同样一脸愁容。
裴行俭叹了口气，起身拱手而道，语气颇为沉重：
“已经查清了，最初的流言，是从苏州一带传出，江南各世家搞的鬼！”
苏州，就是江南各家口中的吴郡，当年孙吴时期的都城。
隋大业年间改为吴洲，武德四年又改名苏州，并入江南道，延续至今。
至于世家仍一口一个 吴郡，无他，舍不得当年辉煌。
“苏州！”
侯杰虎眸瞪圆，咬牙切齿而道：
“玛德，某就知道是这群王八羔子！
刚正面打不过咱们，就用这种下三滥的手段来搞咱们心态！”
薛礼揉了揉眉心，只觉得侯杰这种搞怪说辞，是被自家公子污染了。
补充道：“不出所料。
苏州本就是江南各家的基本盘，经营百千年，根基深厚，遍布各行各业。
想在那里散布流言，简直是易如反掌，三言两语就能办成的事。”
侯杰深吸一口气，尽力平复心里冲动，问道：
“这些流言，而今已经传到哪里了？对咱们造成了多大影响？”
说到这里，薛礼愁容更浓了些：
“自打山谷之一战落幕，席统领便率一众百骑赶往梁州，继续追查木料失窃一案。
也就是这短短几天，流言便从江南道开始蔓延，而今已经传遍了山南。
坊间也在议论，说公爷嗜杀成性，为了覆灭作乱僚人，不惜以江东子弟为饵。
功败垂成，却不知葬送了多少无辜生灵，致使嘉陵江上流血漂橹...”
“诽谤，这是诽谤！”
侯杰猛地拍案而起，挥手打断了薛礼，眼中几乎是在燃烧：
“当初二郎深陷天马山，面对近万巴人的围攻，也只是用了两百精兵就挡住了攻势。
再后来是某力排众议，逼迫世家联军跳反，并顺利斩杀数千敌寇。
一次遭遇战，一次埋伏，咱们什么时候拿江东子弟作过饵？
这些世家，为了污蔑咱们，竟敢编出如此荒谬谣言！”
裴行俭欲言又止。
不出意外的话，谣言里说的无辜江东子弟，就是被咱们坑死在采石场的那些。
叹道：“山南一带的百姓，之前深受巴人之害，不免对咱们抱有几分感激。
但毕竟，百姓消息闭塞，难辨流言真伪。
