用煤炼铁，在现在是不得已而为之的做法。
因为冶炼技术不够发达，再加上北方主流的赤铁矿中含磷量过高的缘故，一到冬天严寒的时候，打造出的高磷铁器，就会变得异常脆。
锋利有余但韧性不足，扛不住冲击。
而黑石炭含硫较高，燃烧时产生的烟气，会与炉中铁水进行反应生成硫化铁。
而硫化铁会严重影响到成品铁的质地，夏天还好勉强能够使用，但一到了冬天，原本就会变脆的铁器更是会一触即碎。
再好的铁也成了废铁。
所以，富余了点儿的铁匠作坊，把以前的煤燃料换成了木炭，是打算尽量生产好铁，供应冬天的农庄。
但用木炭的坏处，就是炉温远不如燃烧煤时的温度。
而且木炭的价格高于黑石炭，生产成本也大大增加，供应一农庄还能勉强做到收支平衡，一旦规模增大，那就是赔钱赚个吆喝。
这两点，就是现在冶炼的难题，成本下不来，质量上不去。
而想要解决这两个问题，首先要做的就是寻找一种廉价，能有效提高炉温，而又不影响铁器质地的燃料。
说来也巧，李斯文这一行来回来的黑石炭，就有可能解决这个难题，不过不是黑石炭本身，而是它的衍生物，焦炭。
李斯文将自己的想法说给柳老实听，虽然是一头雾水，但因为公子珠玉在前，柳老实即便有些怀疑，但也没怎么怀疑，而是顺着他的说法思考下去。
“公子，但这高温炼焦为何要隔绝空气，空气无处不在，又该如何做到完全隔绝？”
