来人是个家丁，送来了一份请帖，说是刘夫人在思仪院摆宴，请万先生务必赏脸光临。这种无谓的社交活动，万磊一向不甚热衷，不过那家丁似乎也知道万先生不会赏脸，末了还提了一句：北平所有乡绅富商都应邀前往，周镇南也特地前来。
一听说周镇南这个山东商帮的头子都被请到了，万磊的心咯噔一下就紧张起来，看来那个刘夫人真不简单，不能随意怠慢了，免得得罪了山东商帮，以后顺天府又少了个合作的对象。
事有轻重缓急，万磊一皱眉，就应承下来，并马上回房去换衣服。赵雪儿听说他要去赴宴会，自然不会错过看热闹的机会，如影随行地跟在后面。闱儿得知丈夫要外出，少不得叮嘱一翻，要他注意安全，毕竟刚才已经发生过一次行刺事件了，她心里总是悬悬的，还暗暗吩咐赵雪儿好生保护，别出了岔子。
相比于有钱就散的万磊，刘嬷嬷反而有财得多，她现在在济南太原西安洛阳等大城市都设立了化妆品专柜，每月进帐不下八千两，除去成本，盈利不下三千两，称得上是老富婆了，而且生意一天比一天红火，这钱是越挣越多。
挣钱倒是其次，关键是手上有好货，能结交到很多达官贵妇，这交际面一广，事情就越是容易办，现在她出货到各地，都有官差帮忙押运，基本上就没人敢动。另外，她还搞起了请托的副业，在山东和山西，也算是吃得开的人物。
这一次，刘嬷嬷北来，也是被本家所托。不过，这位刘夫人上结皇亲国戚，比刘嬷嬷还吃得开，刘嬷嬷也只得甘心当“托”，没办法，人家就是有权有势，翻手为云覆手为雨，彪悍得紧。
宴会的会场在思仪院，离万宅也不算太远，万磊一路沉呤，很快就到了。此时的思仪院收购了边上几家妓院的院房，合成一家，装修得非常气派，用来办大型宴会都不显狭促。院门四名家丁垂手肃立，见到万磊，一起躬身施礼。
刘嬷嬷和刘夫人站在大门口正中，拱手施礼，礼数甚是周到，将万磊和赵雪儿迎进了大门。刘嬷嬷还问及为什么没带闱儿过来，万磊只是夫人喜静，就膛塞过去了，毕竟思仪院又不是什么好地方，带闱儿过来只会让她触情伤情。
绕过大门正对面的照壁，后面是一个宽敞的院子，两边整齐排列着两排如花似玉的美女，都是垂手肃立。看来，刘嬷嬷非常重视这次宴请。把全部“女儿”叫出来迎客，单单就这个规模就非同凡响。
进到客厅，两边站了两排女仆，当中摆了几张大圆桌。桌子上摆满了山珍海味，极其的丰富。单就菜品的丰盛、精细程度而言，比万磊日常吃的粗茶淡饭不知要好多少倍。
来客也真是不少，很多都是万磊的老相识，就连“爆发户”一般的赵鸿儒也代铁知府出席。这些客人本来还东一堆，西一堆地攀谈，似乎就等万磊一人来就可开宴会了。现在万磊来了，他们都纷纷过来迎接。
进了客厅之后，刘嬷嬷就不大说话，主要是刘夫人一直与众人寒暄客套。万磊搞不清她地用意，一直不露声色。刘夫人将万磊迎入酒席首位坐下，却将赵雪儿安排在了自己的另一侧，而把万磊身边的那个位子空着。万磊见了，微微有些诧异，难道还有宾客未到吗？
等众客都落了坐，刘夫人轻轻地拍了拍手，从客厅后面转出几个女子，为首一个，二十岁出头，瓜子脸，一双丹凤眼，眼角轻轻向斜上挑起，顾盼有神。雪白的肌肤，身着石榴红长裙，体态婀娜，碎步走来，腰肢轻摆，如春风拂柳一般。身后跟着几个丫环模样地人，这几个丫环竟然长得也是十分地俊俏。
刘夫人站起身，说道：“万公子，我给您引见一下。这位是老身义女，闺名刘绾。”
刘绾微微一笑，向万磊盈盈道了个万福：“小女子见过万公子。”声音清脆如银铃一般，特别的好听，施礼完毕，凤目微抬，让人心旷神怡。
“小姐多礼了，在下不过一草民，公子之名愧不敢当。”万磊还是不动声色，心中却暗道：宴无好宴，刘夫人不会是给自己拉皮条吧？
