“蒸汽机改造得如何了？”这天一早，万磊就來到了崇道堂。作为秘密的科研组织，崇道堂现有男道五十多人，女道三十五人，每个月花去万磊上千银元的经费，要不是他有专利出让提成，不然非破产不可。
花钱倒不是什么大问題，最大的问題是崇道堂很大部分人手被安排來研究改良蒸汽机，不过近一年的时间过去了，很多技术难关还是无法克服。最大的难关是提高功率并保持稳定的输出，不克服功率低这一难关，火车只是梦想。
“先生，您自己看吧。”前來接待的赤心打开一个库房，只见里面二十几个人正在忙活着，万磊摆摆手，示意他们不必多礼，这才來到一个高两米长四米的大锅炉前，锅炉已经生火，滚滚的蒸汽堆动着活塞做往复运动，活塞带动曲柄，曲柄带动飞轮。
“一分钟大概多少转？”万磊问道。
“三十转左右，只是调速机构还有些欠缺，导致时快时慢，我们试着用它來带到纺纱机，不过因为速度不均，纱线易断，生产效率反而低下。”赤诚道。
“功率有多大？”
“最大输出时，能达到九马力，不过相对稳定输出就只有六马力。”所谓的马力，是万磊定的一个功率单位，其实也很好换算，一马力等于一秒钟内把一百五十斤的物品上举一米。
“这还是不行啊，功率如此低。”万磊皱眉道，功率才六马力，明显还是太小，恐怕连一节满载的火车皮都带动不了。
“我们也想过要提高功率，只是汽缸活塞滑阀等部件的强度不够，一提高炉温，就有可能炸缸。”赤心道。
“现在的汽缸是拼装的吧，我试着让炼铸一个一体式的大气缸，你们赶紧舀出一套设计方案來，气缸滑阀什么的，都尽量一体铸成，不能一体铸成的连结部位，就想其他办法加固。”万磊道。
“恩，我们马上去办，不过功率提高只是一个问題，还有另一个问題，那就是保持功率的衡定输出，我们设计了很多套调速机，效果却总是不佳。”赤诚道。
“速率的问題先放一放，现在平保河铁路就要开修了，我要大功率的火车头，至于火车的速度时快时慢，这影响不太大，最重要的是能走起來。对了，安排一些人设计车轮联动系统和刹车系统，我要让火车想走就走，想停就停，明白？”
“明白，只要新气缸一送到，我们就开始试着组装火车头。”
“火车头的组装地要换一换，我近期会让人在城南清出一片空地，建立一个车站，铺上几段铁轨，你们到那里去实验吧，省得又是拆又是装的，麻烦。”
看完蒸汽机，万磊又在崇道堂内走了一圈，看看这些道士的生活情况。此时崇道堂内有近百名道士，内部扩建了很多房屋的殿堂，可以说得上是一座大“道观”了，唯一不同的是，崇道堂谢绝一切游客参观，所以香火不旺。
“先生，前面就是藏经阁，我们所有研究成果都收藏在里面。”赤心指着一间房门紧闭的小石屋，介绍道：“藏红阁分两层，地上一层主要藏一些道藏和一些理化生入门书籍，地下一层才是重要的发明的文字说明与设计图纸的存放地，整个道堂内，只有少数几个人可以进入，一般人要想借阅，也要经过批准。”
“嗯，科技是一把利器，落在善者手中，它能给百姓带來福祉，落到了恶人魔掌，它就是屠戮镇压百姓的凶器，不可不慎重。”
“先生说的是，科技质无好坏，世人之心却是难料。我们定当守好藏经阁，不让科技落入恶人手中。”
“也沒哪么严重，一些有利于民生的科技，能推广尽量推广。只是一些重要的例如冶金工艺，铸炮工艺，制火药工艺，制毒工艺等等，尽量别外泄，免得使用不当伤及无辜。”
“嗯，是这个道理，不久前，义直小师弟就发明了一种保温瓶，我看过了，这值得推广，可想把专利转让出去。”
“保温瓶都弄出來了？你们真是天下人的福星啊。”万磊不由得一喜，所谓的保温瓶，其实工艺并不复杂，一个抽成真空的双层玻璃内胆，内层涂上水银阻止热量流通。内胆固定在一个坚固的外壳上，再加上一个封口的塞子，这就成了。
