所以说，有了幽并两州天然的出精兵之地，又有了冀州这样大州保证粮食供应，只要袁绍稍微有些格局，不说三大势力都平衡，而是干脆就用一股势力，那么南下的时候，也将势不可阻。
别说逐鹿中原了，就是称霸天下，代汉而立又有何难？
可惜，袁绍没有这样的心胸，更没这样的格局，也许这就是袁家家学的根深蒂固的原因吧，只能为臣，而难以为君。
袁家四世五公，为臣的经验，可以说是祖祖辈辈传下来的，当臣他的一些做法，尤其是对于内部的分裂互相拆台确实有效果，可以让一些小势力始终聚集在他的门下，可是他现在再搞那些庙堂上的手段，非但不会让三家齐心协力，反而还会让三家势同水火。
这些其实并不是什么难以理解的事情，可是有些人，当处在一定位置上的时候，他们不会听劝，以前，两人还都是寂寂无闻，或者袁绍崭露矛头的时候，曹操说什么，他确实会听，但到了现在，随着袁绍身份地位越来越大，他已经再也听不得人劝了，凡是进言之人，已经再也不是曾经为了他好，反而成了带头反对，大忠似伪，大直似奸。
这个时期的袁绍已经变得不可理喻，但曹操跟习惯把这一切看做是他被胜利冲昏了头脑，太小看天下人了，虽然他的实力让他有这个资格，但他这样，只会让他成为孤家寡人，现在所有人都在他的淫威之下唯唯诺诺，可只要一遇失败，很可能所有的矛盾都会井喷式的出现，到时候的袁绍将一败涂地。
可以说，在与吕布交战最为艰难的时刻，面对袁绍的招揽，他曾经已经心动了，几乎就差了半步就要带着兖州军一同北上冀州了，可是在关键时刻，曹操还是放弃了，因为在最后的关头，他再一次对当时的袁绍进行了一番评估，可以说这一次是深沉次的评估，超过以往，把袁绍、他的帐下以及其军事政治都分析了一番，最终认为，投效袁绍，不是一个好的选择。
他过去之后，首先不会得到重用，同时以袁绍的体系矛盾重重，最终必然会失败，当时的曹操，以及预料到了袁绍没有最终逐鹿中原争霸天下的能力，不管当时的评估是否有误，他做出了一个大胆的，也是让帐下至今称赞不绝的决定。
虽然现在他和袁绍的差距还有很大一段距离，甚至可以说，在数十年内也难以扭转。但是如果他能得到徐州，那么这样的情况将得到改变，五年之内，他将有与袁绍抗衡的希望，而这就是曹操始终都盯着徐州的原因。
他现在所缺的，不是精兵良将，而是百姓和粮草，放眼天下，能让曹操短时间内得到补充的势力，除了徐州就是荆州了，但是与荆州撕破脸皮，指挥让他在竞争中变得孤立，如果他选择荆州，那么他和袁绍可以说都没什么格局，与其这样还不如早一些投降袁绍或是刘澜算了。
所以他只能把目光投向刘澜。
但是与刘澜之间的交锋，他却始终没有冲在最前沿，而都是以参与者的身份参与，他明白自己的实力，所以采取了这样略有些投机的办法，希望能够击败刘澜得到徐州。
然而他太高估袁术甚至是吕布了，吕布在兖州之战已经不堪一击了，而袁术，早已经空心菜，虽然看样子也是一大诸侯，可是他的毛病几乎与袁绍一模一样，甚至比袁绍还要严重，在这样的情况之下，被他、刘表和刘澜夹在寿春的袁术，其实已经不足以威胁到任何人，而曹操正是利用了他迫切想要突出重围，改变现状的心情，才能使驱虎吞狼之计顺利成行。
但袁术的问题其实也和吕布一样，在和他的交战之后也是元气大伤，如果他的对手是陶谦的话，那么袁术吞并徐州还是极有可能的，但可惜他的对手的刘澜，刘澜在幽州能让乌丸、鲜卑全都夹着尾巴，再不敢犯境，到了徐州，不管是怀柔兼并还是雷霆杀人，吞并笮融的丹阳军，这一切心动，刘澜只用了不到半年时间就把陶谦数年都没有解决的丹阳军重重矛盾化解，也彻底坐稳了徐州。
