甚至连原本就信心十足的曹操，在分析了实力对比之后才猛然发现，双方的差距已经被拉得如此悬殊，这一度让他处于迷茫之中，因为现在的刘澜居然已经有了和袁绍平起平坐的资格。
有一段时间，尤其是在接献帝入许都，得司隶之后，他觉得自己经过这么多年的隐忍终于闯出了一番事业，沃野千里，人口几十万，拥有六万精锐的青州军，这样的兵力与实力，区区刘澜何足挂齿。
挟天子以令诸侯的大政让他看到了戡乱的希望，这个时候，他的想法就只有一个，东攻刘澜，南夺寿春，西进荆襄夺巴蜀，然后与袁绍一决雌雄，所以挟天子以令诸侯的方针是最正确无疑的，因为他能够借着天子的名义，将这里面大多数实力不济的对手拉拢过来，而不是以武力对抗，但是他第一步就碰到了硬骨头。
袁术败了，吕布亡了，连臧霸也夹着尾巴。
这个时候，他才发现，自己想要实现最终戡乱大计，原来不起眼的刘澜才是眼下最大的阻碍，现在的刘澜已经不是当年辽东时期只用兵三千龙骑军的刘澜了，他不仅有着一支精锐骑兵，更有着兵力远远超过他的步兵。
兵力的悬殊考验着治下军需与补给，这一点他比不过刘澜，这就是现在的大势，直到第二次徐州之战，真正和刘澜交手之后他才算彻底看了个清清楚楚，将来得天下者，必然是冀州袁绍，或者是徐州刘澜，至于他，除非有一线机会，让他能够将二人之中的一人成功取代，不然根本就是痴人说梦。
所以说，曹操是较为清醒，也最没有后路可选的那一个，他只能出手，但是不管是袁绍还是刘澜，在二人之间做出选择容易也难。
容易是因为在第二次徐州之战后他已经探出了徐州军的战斗力，相对袁绍的冀州军强了很多，真要动手，对付袁绍显然更容易，但他没有赢他的那个把握，或者说没有真到了去与袁绍拼命的那个地步，但是刘澜就不同了，他是很多人的眼中钉，是可以联手他人一同对付的存在，所以要在两人之中找一对手，几乎是治下所有人都发出了一个相同的态度，那就是先打徐州，这个时候，其实曹操是希望郭嘉能给他一个正确的判断，可是看到曹操那忧心忡忡的模样，他知道不会有什么其他结果。
他也知道刘澜难以对付，但是先攻袁绍难道就真的明智吗？
刘澜毕竟年轻，比他们都年轻太多，这样的年纪人是容易出现失误的，反之袁绍，虽然他又这样那样的毛病，可是他帐下的谋士却足以弥补，再说要攻袁绍，你还要过黄河，这道天堑，就主公让他们打消了主动进攻的念头，所以不管怎么去选，对付他刘澜必然是首先。
曹操率领着山阳军出城，一路南下向睢阳而来，可部队开拔了不过十几里之后，突然一匹快马来到他身边禀报，“将军，斥候刚才在巡查的时候，发现了徐州军的斥候一直在暗中监视着我们，请将军指示斥候营是否对其攻击。”
“徐州斥候？”曹操听到斥候的一刻，心中咯噔一下，暗道一声不好，斥候居然一直跟着他们，显然这是某些人甚至很可能是刘澜的指示，那么他的目的必然是要探知自己的行动，从而来断定自己的打算，如果这个时候不进攻，那么他的决断都会在刘澜的预料之中，可就算现在进攻了，刘澜也很可能判断出他的真正目的。
他连忙令道：“让他们跟着，千万不要打草惊蛇，不过一定要把这帮人给我盯好了，要随时可以将他们全部斩杀，明白了吗。”
“诺。”
斥候下去了，曹操心中却难以平静，他早该想到刘澜会在捉摸不定他的意图时盯着自己的动向，果不其然，不过既然刘澜想要通过盯着自己来判断他的真正目的，那么他就有很多办法来扰乱刘澜的判断，这一点曹操还是很有办法的，只要让部队多几个选择，就可以轻松办到，到时候待假消息源源不断传递回去之后，他在对那些徐州的斥候下手，那么刘澜就又会变成瞎子一个：“让曹洪，乐进来见我。”
