与中国国土接壤的朝鲜新义州迎来了一个晴朗的早晨，凌冽的寒风在干枯的土地上肆虐着。
新义州第一战俘营的大操场上，一群穿着薄棉衣的大汉正在围着跑道长跑。他们每个人都被剃成了短发，胡须清理干净，排成整齐的方阵队列在周围持枪警戒的武警战士看管下进行每日的晨练。
约翰上尉已经习惯了这里的生活，和他预想的不一样名中国人并没有虐待他们这群战俘，虽然他们提供的伙食比自己在营地里吃到的差一些，但都是能吃饱的。他穿着中国人统一发放的制服，身上热气腾腾，跟着前面的其他人一起慢跑。
“一、二、三~四！”排在他们这个方阵前面的带队队长大声吼道，跟在身后的这几十号人也随着他大喊。中国人对战俘营地进行了军事化的管理，他们仅存的编制被打乱，所有人不分军官士兵都被随机排进一个个五十人的小队，由一个队长带领在中国人的指挥下活动。
担任队长的是他以前部队的一名中士，由于进了战俘营后表现良好被委任带队，也因此理所当然地被其他人狠狠地鄙视了一把。
在长跑过程中，约翰上尉时不时会看一眼在跑道边上担任警戒的中国士兵，他们身穿黑色的军服，拿着自己从未见过的枪械，每个人都在寒风中站得笔直。这些被太阳晒得黝黑的中国士兵应该是没有打过仗的，但是约翰上尉不得不承认他们是很好的战士。
中国人的士兵从来不会主动侮辱或者打骂战俘，这和约翰中尉记忆中的任何一支军队都不一样。先不说他曾经呆过的德国人的集中营了，就在这个朝鲜半岛上，他们的盟军美国人和韩国人对待朝鲜人民军战俘的方式令他本人感到非常不齿。不过他的队伍里大多数士兵也并不介意侮辱打骂朝鲜人，只有他这个住过集中营的人平时不会参加这类“娱乐活动”。
不过中国人的看守很有节操不意味着他们的管理不严格，刚到这处战俘营的时候就有不少美国人和他手下的小伙子不服输。经常有人在中国士兵面前比中指，用英语高呼种族歧视类的语句，中国人没有理会他们的挑衅胖揍他们，而是把这些不服管教的人关了禁闭。从禁闭室出来的战俘都变得顺从了不少，也不知道中国人的禁闭室是个什么样子，出来的人只描述说：“是个白房间。”
晨练结束之后，战俘队伍在管理人员的引导下陆续走出操场，他们接下来要到食堂吃早餐了。中国人提供的早餐是一种被他们称为“馒头”的面团以及豆浆，不算什么好吃的，但是能够吃饱。所有人在吃饭的食堂这里排队进入并就坐，长桌上已经摆放好食物了。他们在吃完早餐后要将自己的餐盘拿去在五分钟内清洗干净，违抗者都要去关禁闭。
吃完早餐后便是他们的劳动时间了，最开始听到战俘集体劳动这个事情的时候约翰上尉差点晕厥，他在纳粹集中营里的悲惨回忆如同潮水般涌出。不过后来中国人只是用列车将他们带到一处平地上，他们的任务是修筑一条道路的路基而已。中国人没有拿着鞭子的监工，看守也不会因为看人不顺眼就随便杀人，他们的工作量也算不上过分，在完成了一天的定量之后超额完成可以赚取战俘营里用来购买额外用品的积分。
“我们这里不讲什么劳动换取自由，不会的。”当时和他们演讲的中国人如是说道，“你们的自由当然是靠你们的政府去争取了，在这之前，作为我国的战俘，我们也没办法让你们吃白饭。我们国内粮食的产量也不够用，所以你们必须用劳动自己挣饭吃，多劳多得。”
第一天的时候有不少人嚷嚷着日内瓦条约，说中国人虐待战俘什么的，但是中国人后来很礼貌地跟他们解释说“我们还没认可日内瓦条约。”并且有干活能力但是拒绝劳动的战俘都被关禁闭了，后来大家就都习惯了，中国人给的工作量并不算太累。
