郑家的猪肉档前很热闹，好几个买肉的挤在前头，七嘴八舌的嚷嚷着要哪一块儿。膀大腰圆的郑屠户手里抄着刀，手脚麻利的分割着猪肉，他娘子就专门负责收钱。
与之相比，刘家的摊位就有些冷清了，这会儿不见一个客人。刘屠户两口子坐在档口后头，冷眼瞧着郑家摊位前的热闹。
见到南乔和孟氏过来，刘家娘子立刻热情招呼：“陆家的，买肉吗？今儿早上刚杀的猪，你瞧瞧，新鲜着呢！”
孟氏尴尬的笑：“下回吧！早先跟郑家娘子说好了的。”拉着南乔脚下不停地匆匆走开。
南乔听到刘家娘子在后面吐了口唾沫，回头正好看到她用愤恨的目光盯着郑家档口。不远处有个瘦巴巴的半大小子，发现南乔忽然回头，立刻一扭身走向了边上的菜摊子。
这副做贼心虚的样子，立刻引起了南乔的怀疑。
这小子，莫非是在跟踪她们？刚才只是冷不丁的扫了一眼，没看得很真切，只是依稀感觉有点眼熟，像是在哪儿见过似的。
孟氏没察觉，小声对南乔说：“这刘家的做生意不实诚，缺斤短两是常有的事儿，卖的那肉也不好，说是鲜肉，保不准就是前几日卖剩下的，又拿出来糊弄人。”
只要上过一回当的就不会再光顾他家的摊子，生意自然每况愈下。这两口子不反思自己的作为，倒是把郑家给记恨上了，笑话他家为了银子，用亲闺女招揽客人。
镇上关于郑海棠的那些流言蜚语，至少有一大半是他们给贡献的。
“粮价盐价都涨了，也不知这肉价有没有涨。”孟氏排在了买肉的人后面，忧心忡忡道。
南乔脑中灵光一闪，她知道为什么觉得那人眼熟了！她见过的！之前在盐铺里，这小子就在金掌柜身边，端茶倒水擦桌扫地，跟个忙碌的小蜜蜂似的。
这小子是盐铺的人！
那么问题来了，盐铺的人，跟踪她们做什么？总不可能是嫌弃她们不肯花钱买盐，追上来想给点儿教训吧？
等等！这个情节也有点似曾相识，在书里好像也出现过！只是那本书看的时间有点久了，好些情节已经记不太清了，南乔仔细思索片刻，好不容易才从尘封的记忆中翻出了相关内容。
灾难降临前，女主敏锐的察觉到了苗头，为防万一开始囤积物资。其他还好说，唯独在盐上头遇到了麻烦——盐价飞涨，以她家的财力，买了盐就买不到足够的粮了，可不买盐又不行，人长期不吃盐是要生病的。
左右为难之际，有个暗中观察了她好些日子的人出现在她面前，告诉她若想要买到廉价的盐，就在夜里三更时分去金家盐铺。并且警告她守口如瓶，私盐贩子做的是掉脑袋的事情，要是有人敢泄密，他们也不介意砍了别人的脑袋……
金家盐铺！那个金掌柜，暗地里做着私盐的生意！
再联想起胖胖的金掌柜说起官盐时略显怪异的语气，南乔还有什么不明白的。那伙计恐怕就是金掌柜派来的，就是为了观察她们可不可靠，能不能发展成盐铺私下里的客人。
那胖子非常谨慎，挑选客户上面很有一套。既要有一定财力能消费得起，又要有一些弱点易于掌控。就像被选中的女主郑海棠，郑家做的屠户生意，在镇上算是比较有钱的。她男人李言蹊是个读书人，最珍惜名声和清誉。
私下购买私盐的事儿若是暴露了，李言蹊的将来就算毁了。金胖子握着这个把柄，自然不怕他们翻出花儿来。
南乔不禁陷入了沉思，她们陆家如今一穷二白，既没有足够的家私大量买盐，也没有致命的弱点易于掌控，金胖子怎么会盯上她们呢？
这会儿已经轮到孟氏买肉了，可惜这工夫摊子上已经不见多少肥肉了，只在部分瘦肉上留有薄薄的一层，其他就只剩瘦肉、下水和剃干净的肉骨头了。
到底还是来迟了一步！孟氏有些遗憾：“走吧南乔，今儿来晚了，咱们明日再来吧！”
南乔从沉思中惊醒，正欲随着孟氏离开，忽听后面有人连声急呼：“等一等！陆娘子！陆姑娘！稍等一下！”
南乔回头，瞧见一个穿水红衫子，梳着精致单螺髻的年轻姑娘冲她们急急走来。一张温婉的鸭蛋脸上，杏眼灵动唇畔含笑，仿若春日枝头上初绽的杏花。
郑海棠，这位书中的女主到了面前，冲着面前的南乔盈盈道了个万福。
南乔都没反应过来，眼睛才一眨，郑海棠就款款拜下去了，吓得她往边上一退，同时一把抓住了郑海棠的胳膊：“使不得使不得！你这是做什么？”
郑海棠被一把拉住了，面上茫然片刻后，瞬间面红过耳，心中暗道糟糕。
忘了这不是十几年后了，眼前的陆南乔还不是宁王侧妃，她见了不需要行礼。
“我这万福做的怎么样？这可是我用心学的，可还够火候？”郑海棠立刻用开玩笑的语气把事儿带过去，双眼亮晶晶的看着南乔：“陆侧、陆姑娘，你们想买肉啊？跟我来，我家还留着一块儿好的呢！”
南乔觉得这位女主有点古里古怪的，听她说还留了块儿好肉：“既是你们自家留的，我们怎么好抢，明日再来买也是一样。”
郑海棠爽朗的笑道：“这有什么！我们家就是做这个生意的，还能短了肉吃？再者，有件事儿我想找你说说。”
南乔想到昨日的提亲闹剧，莫非女主已经知道了，找到她是想让她知难而退？嗐！多虑了不是，就那事儿精的婆婆，白眼狼的小姑子，除了身心强大的女主谁有那个福气消受哦！
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