小千世界，竹国。
这座依托气运王朝而建的皇城，处处透着与凡俗王朝截然不同的气象。
皇宫坐落于皇城正中央，占地极广，宫墙以某种青玉砌成，通体呈淡青色，表面流转着若有若无的纹路。
这不是人工雕刻的花纹，而是天然形成的灵气纹络——每一块砖石，都是从灵石矿脉深处开采出的“灵玉原石”，本身就蕴含着不菲的灵气。
整座宫墙连绵数十里，如同一道青色的玉带，将皇宫环绕其中。
阳光照在墙上，折射出柔和的青色光晕，远远望去，仿佛整座皇宫都被一层淡淡的青云笼罩。
宫门高十丈，以赤铜铸就，门钉是拳头大小的夜明珠，门环则是两条盘绕的金龙。
金龙栩栩如生，眼珠是红宝石镶嵌而成，在光线下闪烁着妖异的光芒。
若是细看，那两条金龙的眼珠竟然会随着来人的移动而转动——它们是活的，是真正的、被封印在宫门上的蛟龙精魄。
穿过宫门，是一条笔直的御道。
御道宽三十丈，以白玉铺就，两侧立着整块的灵石灯柱。
灯柱高三丈，顶端悬浮着一颗拳头大小的夜明珠，珠身周围流转着淡淡的金色光晕——那是气运之力。
这些夜明珠无需添加任何燃料，只需竹国气运不绝，它们便会永远亮着。
御道两侧是连绵的宫殿群。
金瓦红柱，雕梁画栋，每一座宫殿都极尽奢华之能事。
但最引人注目的不是这些，而是宫殿上空那若隐若现的金色云雾——那是凝成实质的气运之力。
云雾中，隐约可见五条气运金龙在缓缓游动，每一条都有九丈余长，龙鳞龙爪纤毫毕现，散发着让人心悸的威压。
这里的一砖一瓦、一草一木，都在彰显着竹国的强盛。
宋清漪走在御道上，身后跟着李长越和两位“客人”——李青萱与赵明瑶。
李青萱面色平静，步履从容，仿佛不是在前往敌国皇宫，而是在自家宗门散步。
她今日穿着一袭青色长裙，裙摆以银线绣着流云纹，行动间云纹若隐若现，颇有几分出尘之意。
她的双手被一道淡金色的光环束缚着——那是剑侯李长越亲手布下的禁制，能够压制她元神境中期的修为。
赵明瑶跟在李青萱身侧，同样被禁制束缚。
其穿着一件月白色长裙，裙上绣着几枝墨竹，竹叶以细密的银线勾勒，清雅而不失精致。
她的面色略显苍白，但眉宇间并无惧色，只是在看向宋清漪背影时，眼底深处会闪过一抹冷意。
“青萱前辈，明瑶仙子。”
宋清漪忽然放慢脚步，与两人并肩而行，“不必如此拘谨。本宫请二位来竹国做客，并无恶意。”
她的声音温和，语气里甚至带着几分真诚的歉意，仿佛自己真的是在“请”而不是“抓”。
李青萱淡淡地看了她一眼，嘴角微微上扬，露出一抹意味不明的笑容：“宋神妃客气了。用两位元神境后期、一位天法境将我师徒‘请’来，这份诚意，在下铭记于心。”
她将“请”字咬得极重，话中的讽刺意味不言自明。
“前辈心中有怨，本宫理解。”
宋清漪却不生气，只是轻轻摇了摇头：“但等前辈真正了解竹国之后，或许会改变今日的看法。”
“是吗？”
李青萱不置可否地笑了笑，不再说话。
赵明瑶忽然开口，声音清冷如泉水：“宋神妃，我有一事不明。”
“明瑶仙子请讲。”
“你也是剑修。”
赵明瑶的目光落在宋清漪腰间的长剑上。
那是一柄通体银白的长剑，剑鞘上刻着细密的符文，剑柄缠绕着淡蓝色的丝绦。
剑未出鞘，但隐隐有锋锐之意透出，如同冰面下的暗流，“我能感受到你的剑意。”
