刘诚面色一紧，说：“阿远，你说得对！说不定刺客的下一个目标就是我！我可不像周老太爷那么有面子，还有日本人保护！看来只有从侦缉队多调些人手过来了！还有，你是我亲弟弟，说不定也会成为他们的刺杀目标！这些天你尽量留在家里不要外出！你铺子的事也等风声过了再说吧！”
刘远点了点头，说：“我明白，谢谢大哥提醒！”
刘诚长叹一声，面有忧色地出了内堂。
通过这次谈话，刘远至少明确了一件事——便衣侦缉队和刺杀周老太爷的事情无关！
当天，刘远就通过秘密途径向省敌工委汇报了周老太爷遇刺这件事，并希望上级能想办法查清刺客的来历。
※※※
筵席散后，周老太爷书房。
此刻书房内只有周老太爷和曹莹两个人，周忠则守在书房门外。
周老太爷低声说道：“曹小姐留下来是有什么急事吗？”
曹莹向周老太爷鞠了一躬，说：“刚刚的事情，让老先生受惊了！”
周老太爷一愣，说：“曹小姐这话什么意思？”
曹莹低声说道：“其实刚刚的刺杀，是我们军统安排的！周忠已经事先得到我们的提醒，知道会有这么一个刺客，还知道他将以农夫的身份出现！所以今天的刺杀，注定是会失败的！”
周老太爷沉声道：“你们为什么这么做？”
曹莹说：“戴老板已经颁下格杀令，对于罪大恶极的汉奸，要不惜一切代价铲除！苏南淞沪一带锄奸的正式行动过几天就要展开！您是苏州市维持会会长，毕竟从表面上看是苏南最大的汉奸！如果没有遭到刺杀，肯定会引起日本人的怀疑！所以……”
周老太爷叹道：“所以你们就用了这招苦肉计？”
曹莹点头道：“是的！因为担心老先生有所顾虑，所以事先没有征求您的意见。曹莹现在给您赔罪了！”
周老太爷沉吟着说：“那中午你们派出的那个刺客知情吗？”
曹莹摇头道：“那位同志只接到今天中午在您的寿筵上刺杀您的命令，其他的一切，他都不知道！”
周老太爷沉默良久，才长叹一声，说：“这样一位好汉子，却因为要给我演一出苦肉计而牺牲，值得吗？”
曹莹肃声说道：“国难当头，我们的每一位同志都做好了为国牺牲的准备！区别只在先后而已！那位同志只不过比我们早走几步！至于值不值得，难道周老先生当初为了国家做出忍辱负重决定的时候，还斤斤计较过您付出的代价是否值得吗？”
周老太爷沉声说：“那你就不怕这么做会打草惊蛇？影响你们今后的行动？”
曹莹正色说道：“为了保护您，我们必须这么做！哪怕打草惊蛇，也在所不惜！希望老先生能明白，您为国家所做的一切，国家都记得！当您在沦陷区为了国家民族利益忍辱负重时，您的身边，永远都有抗日的同志！”
周老太爷默然无语，心底却突然涌起一丝久违的暖意！
※※※
几天以后，刘远得到了省敌工委送来的回复：“经多方查证，可以确定一号（一号为敌工委给周老太爷的代号）遇刺事件与江苏省地下党无关。刺客来历，正在进一步调查中。”
明确了刺杀周老太爷不是地下党所为后，刘远终于松了口气，但心中的疑惑却始终不能释去。
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又过了几天，无锡的一个伪军团长突然遇刺身亡！同日，常熟警备队队长遇刺身亡！
次日晚，上海青帮“三大亨”之一，上海沦陷后即投靠日本人的张啸林在大新公司五楼俱乐部赌场玩乐结束后与10余名保镖分乘两辆车回家经过一个十字路口时，遭到军统上海区行动股长丁松乔带领的几个特工刺杀。由于张啸林座车车身装有钢板，车窗玻璃也是防弹玻璃，所以虽然损失了几个保镖，张啸林本人却安然无恙！
此次对张啸林的刺杀虽然失败，但这之后，专门刺杀汉奸的“忠义救国军锄奸队”却名声大振！一时之间，苏南淞沪一带的大小汉奸、伪军头目，甚至和日本人有来往的商人富户都人人自危！而至少在苏南一带，军统在百姓中的声誉也随着“忠义救国军锄奸队”的一系列锄奸行动而大有改观！
