三岛健一再次拜访周老太爷时，却是将近一个月后的事情。期间，周老太爷固然不得出门半步，但周家的日常所需，却每隔几日就有两名伪军专门送来。同时由于门口有鬼子兵把守，周家也没有遭到日军的骚扰。
十二月十四日上午，三岛健一意气风发地进了周家大宅。就在昨天，在占领远东第一大都市上海仅仅一个月零两天后，帝国陆军一举攻占了支那的首都南京！作为光荣的帝国陆军的一员，他当然有理由感到骄傲！
周老太爷还是在外堂会见的三岛健一。
三岛健一虽然自负熟知中国文化，却对江南人家外堂的特殊用途（外堂一般是主人不想见的客人等待的地方，而且外堂的椅子连扶手都没有，坐着极不舒服，俗称“冷板凳”）不甚了了，所以对于在外堂和周老太爷会面并没有感到不妥。
不等周忠奉上茶水，三岛健一就直接说出了自己这次来的目的：“周老先生，皇军准备在苏州成立一个‘自治委员会’，暂时由苏州商会仍然留在苏州的成员共同主持，以尽快恢复苏州秩序！”
周老太爷淡淡地说：“我出面可以，可我上次说的那三个条件呢？”
三岛健一立刻说道：“保证苏州商人的利益，保证苏州市民的安全，保护苏州的历史文化遗迹这三个条件我的上司都答应了！皇军已经在苏州设立宪兵队，由三岛担任队长。三岛目前最大的任务，就是协助周老先生恢复苏州秩序！”
周老太爷沉声说：“既如此，那么我希望今天能会合其他自治委员会的成员巡视一遍苏州！”
三岛健一面露难色，说：“这个……”
周老太爷淡淡地说：“既然是自治，我总该看看苏州现在成什么样了吧？”
三岛健一迟疑了一会儿，终于说道：“好吧！”
随后，在鬼子的监视下，周老太爷带着周忠出了周家大宅，在会合了其他几个留在苏州的商会成员后，开始巡视苏州。
一路走过去，只见整个城里满目萧条，大街小巷几乎空无一人！时不时就能见到残垣断壁，轰炸和炮击过后的痕迹更是随处可见。走上护龙街（今人民路）后，放眼过去，还有不少未及掩埋而腐败发臭的尸体！北寺塔的大雄宝殿前，也残留着不少血迹（日军曾经在此用刺刀刺死被俘的中国士兵五六十人）！
这还是那座曾经繁华无比的苏州城吗？
越走下去，周老太爷的脸色越是难看，终于，在看见平门城楼上挂着的十几个头颅后，周老太爷停了下来，一指城楼上的头颅，对三岛健一冷冷地说道：“三岛先生，这就是你们对市民安全的保证吗？”
三岛健一神色极不自然地解释说：“周老先生，这些死者都是皇军进攻苏州时顽抗的军人或是被流弹误伤的市民！自从苏州被皇军攻占后，就再没有无辜市民遭到伤害！当然，那些仍然在顽抗的武装分子例外！”
周老太爷冷冷地哼了一声，没有说话。
这时，路边出现了几个乞丐。那几个乞丐看见鬼子，立刻想跑，却被鬼子追上，押了过来。
周老太爷温言向那几个乞丐问道：“你们回城多久了？还是根本就没离开苏州？”
乞丐们都不说话，一个老年乞丐突然“呸”的一声，向周老太爷脸上吐了一口唾沫！
三岛健一脸色一变，一挥手，立刻有鬼子上前抓住了这个乞丐。
周老太爷轻轻抹去脸上的唾沫，缓缓说道：“三岛先生，放了他们吧！”
三岛健一想了想，对抓住乞丐的鬼子打了个手势，鬼子立刻放了那几个乞丐。
周老太爷从身上掏出几个银元，递向另一个乞丐，那乞丐看了眼那老年乞丐，没敢接。
周老太爷轻叹一声，将银元放在了地上，转身走了。
就在周老太爷转身时，那个老年乞丐小声地说了一句话。
他的声音虽小，却还是被周老太爷听见了。
周老太爷不由心中一颤，因为他听见的，是两个字——“汉奸”！
※※※
天色渐渐黑了下来，周老太爷已经在内堂中坐了足足五个小时！
周忠一直陪在周老太爷身边，始终没有说话。只是在天黑之后才将内堂的几盏灯点亮（苏州城内的供电尚未恢复），随后又站在周老太爷身边。
周老太爷突然说道：“周忠，你跟我多久了？”
