配属36师进攻的战车第3连虽奋勇冲杀，连破日军数道防线，但是伴随的步兵被日军密集火力所阻，未能及时跟进，结果坦克因失去步兵支援被日军尽数击毁！进攻的36师106旅212团在舟山路口遭到日军密集火力拦阻，伤亡惨重，旅长陈瑞河身负重伤。108旅215团从侧后小巷迂回的部队，被日军坦克突然封锁巷口，并使用燃烧弹轰击，2营营长李增及300多名官兵葬身火海！216团虽奋力冲过百老汇路，一直攻到汇山码头大门前，但无法摧毁坚固的码头大铁门。团长胡家骥身先士卒攀爬铁门，官兵相继跟进，但立即遭到日军猛烈侧射火力压制，胡家骥身中五弹！216团伤亡高达570人！不得不退回引翔港。日军乘势反击，36师师长宋希濂紧急投入师预备队工兵营才最终稳住了战线。
天渐渐黑了下来，枪炮声却仍然没有停下，各处部队都在和日军展开激烈的近距离攻防战！激烈的战斗一直持续到第二天。
8月22日，双方仍然激战不已，但战线呈现胶着状态。
8月23日凌晨1时，周卫国受命配属36师作战，此时战车1连尚能作战的坦克仅剩3辆！接到命令后周卫国强烈要求带上前几日一直伴随战车连作战已初步掌握步坦协同战术并经过补充的522团1营，易安华上报87师师长王敬久后同意了周卫国的要求，并任命周卫国为1营代理营长。
当周卫国带着战车1连和522团1营来到36师防区时，得知了一个消息——战车3连已在21日的战斗中全军覆没！连长孙鑫璞以下所有官兵均壮烈牺牲！
听到这噩耗，周卫国只觉眼前发黑，没想到孙鑫璞临走之前和他所说的“永别”竟是一语成谶！
但很快，周卫国就把悲痛埋在了心里，振作起了精神，开始准备即将到来的进攻。
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8月23日3时，36师经过短暂调整后以战车1连的3辆坦克和108旅215团的2个步兵营加上522团1营再次向汇山码头发起攻击。
攻击开始后，战车1连仅剩的3辆坦克接连摧毁日军多处阵地。522团1营充分展示了前几天在残酷的战斗中以生命为代价学来的步坦协同战术，伴随坦克冲入日军阵地后，先以血肉之躯吸引纵深日军重机枪火力，随即掩护坦克突入敌阵将其摧毁。战至5时，攻击部队终于冲入汇山码头，并逐次肃清了码头残余日军。
但攻击部队尚未站稳脚跟，即遭到日军停泊在黄浦江上的军舰舰炮轰击，紧接着，百老汇路两端的日军在飞机支援下从两面展开反扑。
周卫国带着战车1连左冲右突，拼死挡住反扑的日军，掩护攻击部队后撤，这时，一发舰炮炮弹在周卫国乘坐的坦克附近爆炸，爆炸的冲击波把周卫国甩出了坦克，留在坦克里的炮手却被活生生震死！周卫国落入了一个大弹坑中，眼睁睁看着战车1连剩余的坦克被日军炮火全部击毁！
至此，参加淞沪会战的国民革命军装甲兵团战车1连、3连全军覆没！
（说明：1.淞沪会战中8月13日至22日由德式师主导的对上海日租界的进攻史称“十日围攻”，但是在攻坚作战中中国军队却没有采用爆破战术！这对于当时中国现代化程度最高的德式师精锐部队来说，实在令人难以置信！所以本小说在主人公指挥的战斗中加入了爆破战术。2.有关淞沪会战中国军装甲部队参战的情况，史料所载多有矛盾：对于装甲部队的参战部队有说战车营的三个连均参加的，有说仅战车一、二连参加的，因战车二连装备数量及编制难以考证故在本小说中改为战车一、三连参战，请谅解；至于装甲部队的首次参战时间有19日说，有20日说；装甲部队所配属的部队有87、36两师说，也有36师一师说，混乱不堪，存疑。）
周卫国长叹一口气，立刻抛开悲伤的心情，指挥1营掩护友军后撤。
攻击部队直退至唐山路，日军仍然紧逼不舍。
周卫国立刻带着1营展开反冲击，终于把鬼子压了回去。
