泗塘河一线是一片平地，无险可守，只能靠深挖战壕与日军打阵地战。战斗稍有空隙，周卫国便命1营加紧挖掘战壕，上海的水多，没挖多久战壕里就满是积水，官兵们只能陷在泥泞中与敌人苦战。不过上海市民不久就送来了钢板和小抽水机，使得周卫国得以建立稳固的防炮工事与敌周旋。
但随后又出现了新的情况，2连连长在听取战士汇报敌情时，突然被对面射过来的子弹击中头部阵亡。
在检查了2连长的尸体之后周卫国在他的头部正中发现了一个弹孔。
周卫国倒吸一口冷气，狙击手！不由想起了在柏林军事学院看到的一战战史中记载的在堑壕战时德军狙击手的辉煌战绩。但奇怪的是当时头部伸出战壕之外的还有几个战士，对方为什么认准了这个连长呢？很快，周卫国就发现了问题的关键所在：第一、连长是尉官，他的军服领章和普通士兵的不同；第二、当时汇报的战士向连长敬了礼。
周卫国立刻将对面日军有狙击手的情况向上头汇报，同时向全营下达命令：一、除了战斗，任何人员不得将身体的任何部分伸出战壕；二、所有官兵禁止佩戴任何军衔标志，全体换普通作战服；三、所有士兵遇见长官后不得敬礼；四、所有士兵不得围在长官身边；五、严禁在防炮工事以外的战壕生火、吸烟。
命令下达后1营立刻执行，自此没有再出现被日军狙击手击中阵亡的情况；但周卫国上报的敌情却没有引起上头的足够重视，以至于友军的军官和炮兵观测员不断被鬼子狙击手击中，有些部队甚至因此而丧失了战斗力！
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这一天，战壕里突然出现了一群人，走在前面的一人正好低着头，看不清面容，但却佩戴着金版领章！周卫国一激灵，仔细一看，那人的金领章上竟有三颗三角星，这是一位上将！
周卫国随即看见上将走过横向战壕时露在战壕外的头部，心中突然暗叫“不好！”立刻冲上去一把将那上将扑倒在地，两人刚倒地，就听“砰”的一声，一颗子弹几乎是擦着战壕沿击中了上将刚刚站立的地方，强大的冲击力溅起了一蓬土。上将的卫兵指向他的枪口也随着这一声枪声慢慢放下。
上将抬起头，周卫国愣住了。
眼前这人竟然就是原京沪警备司令，中央军校教育长，现任第九集团军总司令张治中！
张治中拍拍身上的土，镇定地说：“你小子不错，救了我一命。”
说完突然看清了周卫国的面容，指着周卫国惊喜地说：“卫国！是你？”
周卫国猫腰敬了个礼，别提有多别扭了，但还是肃声说：“教育长好！原国民革命军装甲兵团战车营一连连长，现第八十七师二六一旅五二二团一营代理营长周卫国向您报到！”
张治中笑了，挥挥手说：“和我就别客套了！对了，刚刚你怎么知道鬼子会开枪射我？”
周卫国说：“鬼子有狙击手，专门狙杀我方军官和炮兵观测员，前段时间我方注意不够已经吃了大亏，教育长您在战场上穿着将官服当然会招狙击手了。”
张治中笑了，说：“哦！你是怪我太招摇了。”
周卫国低头说：“卫国不敢。”
张治中拍拍他的肩膀说：“我没怪你，你是好样的。”
周卫国抬起头说：“鬼子狙击手发现了您又一击不中一定会呼叫炮火的，请教育长立刻跟我进防炮洞。”
张治中点头说：“好，听你的！”
众人刚进防炮洞，洞外就传来了炮声，虽然洞口拐了几个弯，冲击波被完全阻挡，洞壁和洞顶也都用枕木和钢板加固了，碎土还是不断从枕木缝隙中漏下，看来鬼子出动的是重炮。
陪同的卫兵都用崇拜的目光看着周卫国，一句话，神了！
张治中向周卫国敬了个军礼，说：“我现在以第九集团军总司令的名义向你们表示慰问，希望你们发扬黄埔精神，不畏牺牲，继续英勇杀敌！”
周卫国立刻双腿一并，敬礼，说道：“请总司令放心，我们一定誓死守卫阵地，流尽最后一滴血！”
张治中摆摆手说：“不要妄谈死字，留得有用之身多杀日寇才是！”
