4月15日，中共代表又与南京代表进行了个别交谈。当晚7时，周恩来将最后定稿的《国内和平协定》交给张治中。9时，国共双方举行最后一次正式会谈。周恩来对定稿的修正之点作了说明：中国人民革命军事委员会和南京政府是一种协商合作关系；关于军队改编程序和人民解放军开往江南接收一部分地方政权方面，中共拒绝让步，维持原案；去掉草案中“反动分子”、“元凶巨恶”、“首要次要”等刺激性字眼，实质内容无改变。当南京代表团得知协定中没有渡江条款时，顿觉惊喜交集。但周恩来却强调：“虽没有‘渡江’，却有‘接收’。其实，渡江根本不能算是一个条件，许多接收的地方都在江南。”最后，周恩来再三强调，这己经是定稿，是不容更改的。在本月20日以前，如果南京政府同意就签字，否则解放军就马上渡过长江。
南京代表团连夜对带有最后通碟性质的《国内和平协定》进行了讨论，在连番争执之后，终于达成了一致：和，南京政府吃不消；不和，南京政府更吃不消。两害相权取其轻，自然只有求和了。决定接受《国内和平协定》后，南京代表团于4月16日派黄绍嫉和屈武带着协定返回南京请示。
当日，在听取了黄绍嫉和屈武的汇报，看完《国内和平协定》正文后，李宗仁沉默不言，白崇禧则大光其火。
4月17日，张群携带着《国内和平协定》飞赴溪口向蒋总裁请示。蒋看完协定内容后，拍案而起，大骂道：“文白无能，丧权辱国！”
4月20日，国民党中常会和谈问题特种委员会经两次开会研究后，决定拒绝《国内和平协定》。
20日深夜，李宗仁、何应钦致电南京代表团：“综观中共所提之协定全文，其基本精神所在，不窗为征服者对被征服者之处置。以解除兄弟阅墙之争端者，竟甚于敌国受降之形式，且复限期答复，形同最后通碟，则又视和谈之开端，为战争之前夕；政府方面纵令甘心屈辱予以签署，窃恐畏于此种狭隘与威压作用，刺激士气民心，同深悲愤；不特各项条款，非政府之能力所能保证执行，而由此引起之恶劣影响与后果，亦决非政府能力所能挽救。……希望中共方面，确认人民利益高于一切之原则，对此项协定之基本精神与内容，重新予以考虑。”拒绝接受和平协定。
南京代表团将此电抄送中共后，毛泽东、朱德即发布《向全国进军的命令》，解放军开始渡江战役。
至此，国共北平和谈正式宣告破裂。
4月21日，解放军全面突破长江防线。
同日，苏州城防司令部仓促成立，汤炳全任城防司令，全权指挥苏州周边包括苏州警备旅及各县保安团在内的所有部队。
当天中午，周卫国在书房中迎来了满脸喜色的曾向东。
“好消息！好消息！”刚见到周卫国，曾向东就兴奋地说道：“周老板，我人民解放军百万雄师己成功突破国民党反动派长江防线，目前正分东、中、西三路向长江以南进军。用不了多久，就能打到苏州了。”
周卫国闻言，却在想了想后说道：“曾老板，这个消息当然是好消息，但在解放军打到苏州之前，却是我们最艰苦的时候！”
曾向东点头道：“我同意你的看法。国民党反动派现在虽然己经一败涂地，但他们却还在做垂死挣扎。以他们的反动本性，他们一定不会甘心拱手将城市完整地交到人民手中，所以我们也要做好最坏的打算。上级今天凌晨己经给我们发来急、电，要求我们尽全力阻止国民党反动派对苏州工业和生活设施的破坏。我这次来找你，就是和你商量这件事的。”
周卫国沉吟着说：“光凭我们这些人要想保全苏州的工业和生活设施基本是不可能的。不过现在苏州己经成立了城防司令部，汤炳全军权在握，这对我们来说，倒是个好消息，毕竟汤炳全和我还有几分交情，就算看在私人情分上，他也不会做得太过火。”
