在情况明了之前，情侦排1班班长JohnQ.Adams（约翰·亚当斯）军士和2班班长RichardGCooper（理查德·库帕）军士都严令部下不许开枪。亚当斯军士跑到排指挥部，想要向排长科克中尉汇报，却既没有找到排长科克中尉也没有找到副排长恩布利军士。随后，亚当斯军士离开了排指挥部，意外发现科克中尉和恩布利军士正要从阵地南面约50码处返回阵地。原来科克中尉和恩布利军士听到制高点下方的枪声后亲自跑出去进行了侦察。就在亚当斯军士要派人接应科克中尉和恩布利军士时，两个黑影突然出现在两人身后，紧接着，恩布利军士在发出一声惨叫后倒地，科克中尉则被两个黑影挟持，很快就消失在了黑暗中。
几分钟后，在4挺。50重机枪和2挺。30轻机枪的掩护下，亚当斯军士率部冲到了恩布利军士倒地的位置，发现恩布利军士早已死亡，造成他死亡的致命伤，是从后背贯穿前胸的一个刀口。
莫名其妙就失去了排长和副排长，无计可施的亚当斯军士和库帕军士只好率部在原地建立防线，防备可能出现的袭击，却忘了用无线电和团部取得联系。而麦克莱恩上校做梦也想不到自己的情侦排竟然会被副师长亲自下令外出探路，因此也没有和情侦排联络。
阴差阳错之下，美军第31团级战斗队失去了最后一次预警机会。
（有意思的是，后世的美国人在整理这段历史时，却大肆夸大了31团情侦排的作用，甚至意**情侦排以两个班的兵力捎耗了志愿军80师先头团的三分之一兵力，并称其为31团争取了宝贵的反应时间。其意**风格和当代的大寒冥国思密达有得一拼。）
11月27日午夜12点，新兴里战斗正式打响。
由于新兴里美军根本就没有想到中国军队会在这种严寒天气下突然出现并发动袭击，再加上经过两天一夜的长途行军又刚刚挖完散兵坑的士兵们都极度疲劳，所以个个都是倒头就睡，就连外围防线上的美军哨兵们都躲在睡袋里“警戒”，因此，志愿军80师开始的进攻非常顺利。
美军外围防线的散兵坑间距基本都在50英尺（约15米），这固然可习避免一颗手榴弹就伤及两个散兵坑的哨兵从而确保外围防线能够警戒足够宽的范围。可惜哨兵们都在蒙头大睡，这样的防线自然形同虚设，而且15米间隔的散兵坑也给了发动突袭的志愿军足够的突破间隙，再加上黑夜的掩护，胜利的天平从一开始就是向进攻一方倾斜的。
根据詹大南的部署，80师238团及24。团2营从新兴里北面攻击新兴里公路桥和新兴里二沟；239团从南面和东南两面攻击新兴里；240团1、3营攻击内洞峙；81师242团则绕过新兴里，攻占新兴里南面公路，以彻底切断新兴里和下褐隅里美军之间的联系。
战斗打响后，新兴里美军第31团3营I连和K连首当其冲，很多士兵在睡梦中就被杀死。但随着枪声响起，偷袭很快就变成了强攻。
在新兴里以北方向，238团3营首先投入战斗，在突破美军外围防线后，迅速以班排为单位向新兴里二沟的50多个独立房屋发起攻击。随后，1营穿过二沟直插新兴里北侧的1100高地和1200高地，并顺势冲入新兴里。240团2营紧随其后，夹入新兴里美军阵地纵深，并顺利夺取了新兴里公路桥，截断了新兴里与内洞峙美军之间的联系。
239团在先后攻占1455和1250高地后，从南面和东南两面冲入新兴里。其中，239团2营4连表现最为突出。该连在肃清1100高地附近美军警戒哨后留下2班守卫1100高地，其余部队继续向新兴里攻击前进。
而此时，美军第31团第3营指挥部的每个人都或死或伤，其中包括营长瑞利中校。3营指挥部设在一所坚固的土屋内，周围有一个院子。一切都发生得太突然了。3营指挥部根本就来不及撤退就陷入了苦战。
