第三次世界大战之前，中美空中力量都发生了巨大的变化，而根本就是体制上的变化。出了传统的空军，海军航空兵，以及陆军航空兵之外，两国都新增加了天军，这一新的空天作战力量。而在天军成立的初期，其主要职责是保卫本土，免遭对方的毁灭性打击。所以，在天军成立的时候，中美两国都将国土防空兵划进了天军，而不再由空军指挥！虽然这是一个不太大的编制上的变化，但是从此也可以看得出来，双方都加强了空军的进攻作用，将空军几乎全部的力量都用在了进攻上，而防御任务全都交给了天军负责！
这一职能上的变化，也对空军的装备产生了很大的影响。以往，作为国土防空力量的主要装备，截击机从空军中消失了，而空军现在剩下的只有三种主要装备，即战略轰炸机，战术攻击机，战斗机。而毫无疑问的，这三种装备都是为进攻而准备的，在防御作战中，只有战斗机能够发挥一定的作用，但是其作用也非常有限，因为战斗机本身的任务是配合攻击机使用，对付对方的战斗机，控制战场制空权，因此并不太强调高空高速性能，而是以机动性与信息作战能力为首。这一来，空军在对付战略轰炸机的打击时就没有那么强的能力了。而这一任务，也重要移交给了天军，本身天军就是防御性的部队！
天军在很长一段时间内重点发展的是空天战斗机与空天轰炸机，其中空天战斗机在很大的程度上属于近地轨道的拦截战机，其在大气层内的作战能力很有限！这就出现了一个新的问题，即空军负责高度在25公里以下的防御任务，而空天战斗机的最低拦截高度一般都在80公里左右，那么这中间的空白谁来填补？
其实，中美早在第三次世界大战之前就已经认识到了这个问题，并且都在研制专门用于防空拦截的截击机，其作战范围就是从20公里的高空到80公里的近地轨道，以填补国土防空的空缺！但是，因为当时关于截击机到底是属于空军指挥，还是天军管理的问题没有得到很好的解决，而且两国的重点都没有放在这上面，所以经费严重欠缺，最终，很多优秀的截击机其实只完成了设计工作，就被放到了一边去了！
战争残酷的事实证明，战略轰炸机在利用这一防空漏洞的时候，防御一方很难对其进行有效的拦截，那么战争的需要就让截击机有了用武的地方。而后来，随着双方大量部署防空截击机，所以战略轰炸的效果也就越来越差了。美国很早就停止了对中国本土的战略轰炸，一是轰炸效果不好，二是轰炸机的损失太大，难以承受。而中国对美国本土的轰炸也基本上陷入了瘫痪状态。但是，截击机在很大的程度上仍然属于战略防御的装备，一般都部署在本土，以及一些临近本土的军事基地上，并没有在海外军事基地上大规模部署。一是在前线部署截击机的难度不小，还要限制其他作战飞机的部署能力，二是在战术级别的战斗中，战略轰炸机使用的机会并不多，很多远程轰炸机就能够担负起战略轰炸机的任务了，而这是空军战斗机可以对付的目标，所以并不需要专用的防空截击机来赶这个热闹！
这次，中国空军首次大规模动用战略轰炸机对岛屿类目标进行轰炸，也是在吸取了前一阶段作战的经验。在南太平洋群岛的进攻战斗中，战略轰炸机使用的频率虽然不高，但是效果却很好。比如，在塔瓦拉岛的登陆作战中，战略轰炸机出动的架次只占到了总架次的1%，投弹量为空军总投弹量的8%，但是却摧毁了美军在塔瓦拉岛上80%的重要目标，包括防空司令部，数个远程防空导弹阵地，指挥中心等等极难以攻击的目标！而在塔希提岛的战役中，战略轰炸机的使用增加了不少，投下的炸弹占到了总投弹量的21%，而打击目标也从战役级别扩大到了战术级别！
