吉尔伯特群岛，在图瓦卢群岛北面，拉塔克群岛南面，是中太平洋上一个面积并不大的群岛，但是其战略位置非常的重要。而从大的地理位置上来讲，吉尔伯特群岛属于密克罗尼西亚的一部分，也是马绍尔群岛的一部分。这里直接扼守着西太平洋的入口。早在第二次世界大战期间，美日军队就在这里展开过激战。而且，这也是美国从太平洋上展开反击的开始地点。正是从吉尔伯特群到开始，美国最终战胜了日本！
当中美太平洋战争爆发的时候，吉尔伯特群岛很快就被中国所控制，但是接下来，因为中国更加注重在中途岛的进攻行动，所以美国乘机夺取了吉尔伯特群岛，以及其北面的拉塔克群岛，同时还在几座面积稍微打一点的岛屿上修建了军事设施。一时之间，吉尔伯特群岛成为了美军在太平洋上的前沿基地，其重要性可见一斑。
三个月前，美国出兵攻占了南库克群岛，其在南太平洋上的防线也开始向西推进。显然，美国的反攻号角已经吹响，而此时莫怀聪调任太平洋舰队司令，就是要他来阻止美国的反击，至少，在中俄战争结束之前，要拖住美国的反击，为中国的战略进攻赢得准备时间！
对于这一点，莫怀聪在他与总参谋长的交谈中就已经非常明白了。而他也确实认识到了这一问题的严重性，如果让美国人的反击打出声势来的话，那么以后很难制止，而且此时新西兰与澳大利亚的防御非常的薄弱，只要美军能够突破太平洋上的防线，就很有可能重新夺取这两处战略要地，而让中国军队努力了近两年的成果化为泡影。因此，阻止美国海军继续向西推进，是莫怀聪这次行动的根本目的，而打击美国舰队，进行反击，仅仅是达到这一目的手段而已！
登陆舰队很快就到达了特鲁克海军基地，而此时第11舰队已经先一步出发，去追赶前面的第12舰队去了。这一切都在莫怀聪的控制之下，虽然他还在关岛的司令部里面，但是对于前线舰队的行动，他几乎了如指掌。此时，莫怀聪最关心的还是美国舰队的动向，这将决定他们能否让自己的计划成功，能否战胜吉纳这个老对手！
“从现在的情况来看，美国舰队仍然在莱恩群岛与夏威夷群岛之间的海域内活动，但是，很明显的一点，瓦胡岛与圣诞岛之间的通信联系更为频繁了，似乎吉纳正在判断我们的进攻方向！”
莫怀聪站了起来，走到了沙盘地图前，虽然三维地图已经相当的普及，但是将军仍然比较喜欢在这种比较直观的地图上进行判断分析，这已经是他的老习惯了。
“这么说来，吉纳现在还不敢肯定我们的进攻方向？”莫怀聪看了一眼冯国风少校。
“对，他们肯定还没有判断出我们的反击方向，所以还在继续观望！”少校点了点头，“但是，这至少看得出来吉纳是很担心我们在夏威夷群岛方向发动进攻的。以往，我们的战术都是你打你的，我打我的，根本就不按照正常的战术思维来进行。这已经让美国人吃了不少的亏。所以，他们在南库克群岛进行了反击之后，必然担心我们会在夏威夷群岛也来上这么一手。所以，吉纳将自己的舰队留在夏威夷群岛的南面，是很正常的选择！”
“那我们就要给他个信心，让他把舰队调出来！”
“除非我们真的在马朱罗环礁登陆，不然的话，美国舰队很难以继续向西前进！”少校犹豫了一下，最后还是说到，“将军，吉纳是那种很稳得住气的人，当年他在新西兰，以及在第三次中途岛海战中，都曾经有过见死不救的先例，所以，这次我们恐怕即使去攻打马朱罗环礁，恐怕他也不会立即寻找机会与我们决战！”
莫怀聪苦笑了一下，吉纳算得上那种比较冷血的指挥官，很难以被感情所左右，而他在战场上的每一种判断，都是基于最大利益考虑的。所以，如果不能够威胁到美国在太平洋上的根本利益的话，那么就无法迫使吉纳出战。而要主动进攻的话，这个风险又太大了。
